O tronco cerebral é parte do sistema nervoso central que inclui o mesencéfalo, a ponte e a medula. Essa estrutura desempenha um papel extremamente importante no corpo - contém, entre outros, centros que regem processos como função cardíaca ou respiração e, por esta razão, qualquer dano ao tronco cerebral pode levar a uma ameaça à vida do paciente. No entanto, quais são exatamente as funções do tronco cerebral e quais processos patológicos podem ocorrer dentro dele?
Índice
- Tronco cerebral: estrutura
- Tronco cerebral: funções
- Tronco cerebral: doenças
- Morte do tronco cerebral
O tronco cerebral é a parte do cérebro que inclui o mesencéfalo, a ponte e a medula. Geralmente, o sistema nervoso central, que é um centro de gerenciamento específico de todo o organismo, inclui o cérebro e a medula espinhal. Dentro do primeiro, várias partes diferentes dele são distinguidas, que são o cérebro frontal, diencefálico, mesencéfalo, medula e cerebelo. Algumas dessas estruturas - devido às suas funções essencialmente semelhantes - são agrupadas em uma entidade - o tronco cerebral.
Tronco cerebral: estrutura
Normalmente, o tronco cerebral inclui:
- mesencéfalo
- ponte
- núcleo estendido
Alguns autores, entretanto, estendem a definição de tronco encefálico e consideram seus elementos - além das estruturas citadas acima - também certos núcleos do prosencéfalo e densidades. Na abordagem mais popular, entretanto, apenas três partes do cérebro estão incluídas no tronco cerebral.
O mesencéfalo está localizado anteriormente à ponte e sua principal tarefa é coordenar a atividade das células musculares do globo ocular e controlar os reflexos relacionados aos órgãos da audição e da visão.
A ponte é a parte do tronco encefálico que é principalmente responsável pela transmissão de sinais entre o córtex cerebral e o cerebelo, além disso, a ponte também controla o curso de várias atividades motoras.
A medula, por sua vez, é uma estrutura na qual existem muitos centros relacionados ao controle dos processos básicos da vida, como, por exemplo, a respiração e a circulação sanguínea.
Tronco cerebral: funções
A função primária do tronco cerebral é transmitir impulsos nervosos entre diferentes partes do sistema nervoso central. Isso é feito em várias direções, por exemplo é por meio dessa estrutura que passam os sinais do córtex cerebral para o cerebelo e vice-versa.
É semelhante com os impulsos sensoriais, por exemplo, dos receptores de toque, dor ou temperatura, bem como com os impulsos motores que são enviados dos neurônios motores localizados nas estruturas do sistema nervoso central e finalmente atingem os órgãos efetores na periferia - todos eles também fluem através do tronco cerebral.
O tronco encefálico também está diretamente relacionado aos nervos cranianos - é dentro dele que estão localizados os núcleos, de onde partem a maioria dos nervos cranianos distintos (mais precisamente, do terceiro ao décimo segundo nervos cranianos).
No entanto, a função mais importante do tronco cerebral é coordenar o curso de muitos processos vitais diferentes na vida humana. As estruturas que lhe pertencem incluem centros importantes como, em primeiro lugar:
- o centro de respiração
- um centro que controla a função cardíaca e a pressão arterial
- centro de termorregulação
- centro que controla o curso dos processos metabólicos
- um centro responsável por integrar os estímulos sensoriais e motores
- centros que regulam as atividades reflexas (como tossir, espirrar, suar ou engolir)
Também é importante que o tronco cerebral seja responsável por nos manter acordados - são os centros localizados no sistema nervoso central que decidem se estamos acordados ou apenas dormindo.
Tronco cerebral: doenças
Considerando a importância das funções do tronco cerebral, não é difícil concluir que danos a essa estrutura podem ter consequências terríveis. Eles podem resultar em funções perturbadas dos nervos cranianos (cujos sintomas dependem do nervo exato do qual o paciente está disfuncional - podem ocorrer distúrbios visuais, bem como tonturas ou distúrbios de deglutição).
No entanto, muito mais graves são aquelas condições em que ocorre o curso da disfunção de qualquer um dos centros importantes acima mencionados localizados dentro do tronco cerebral - então pode haver até distúrbios respiratórios graves ou distúrbios cardiovasculares, mas também distúrbios de consciência, que podem eventualmente assumir a forma de um coma.
Mas em que situações pode ocorrer disfunção do tronco cerebral? Em primeiro lugar, a causa pode ser traumatismo craniano - pode então se desenvolver, entre outros,síndrome de concussão do cérebro, cuja consequência perigosa pode ser intussuscepção do tronco cerebral. Entre outros problemas de doença que também podem afetar o tronco cerebral, são mencionados os seguintes:
- tumores do tronco cerebral (como, por exemplo, astrocitoma ou ependimoma, felizmente essas alterações não são encontradas com alta frequência)
- Hemorragia de Duret (ou seja, uma hemorragia no tronco encefálico como resultado de sua compressão na grande abertura do crânio)
- acidente vascular cerebral
- alterações desmielinizantes (por exemplo, associadas à esclerose múltipla)
Morte do tronco cerebral
Uma questão que vale a pena abordar ao discutir a estrutura e função do tronco cerebral é a morte do tronco cerebral. Atualmente, é considerado o critério básico de morte encefálica - nessa situação, quando há danos irreversíveis às estruturas pertencentes ao tronco encefálico, o funcionamento independente do ser humano não é mais possível.
A morte do tronco cerebral é diagnosticada principalmente avaliando se o paciente tem a chamada reflexos do tronco - são eles:
- reflexo corneano
- reflexo de vômito
- reflexo de tosse
- reflexo oculocerebral
Além de verificar o exposto, antes de determinar a morte do tronco encefálico, também são avaliadas a reação do paciente ao estímulo de dor, a movimentação espontânea do globo ocular e a reação das pupilas à luz. No entanto, antes de realizar as análises mencionadas, é necessário primeiro observar que o sujeito está em coma e que não está experimentando respiração espontânea - só então se pode prosseguir com as atividades pelas quais a morte do tronco encefálico pode ser diagnosticada.
Fontes:
- Anatomia humana. Um livro didático para estudantes e médicos, ed. II e suplementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
- Materiais da Encyclopaedia Britannica, acesso online: https://www.britannica.com/science/brainstem
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