Este estudo é co-dirigido por um pesquisador da UPV / EHU, Pedro Grandes, e foi publicado neste domingo na revista Nature Neuroscience. O trabalho também mostra que esses receptores podem ser alvos farmacológicos para o tratamento de distúrbios alimentares, como os que favorecem a obesidade ou a anorexia.
Os pesquisadores apontam que é comum o estado interno do organismo afetar a percepção sensorial e, portanto, causar um certo comportamento. Um dos exemplos mais conhecidos desses processos é a capacidade da fome de aumentar o cheiro, aumentar a busca e a ingestão de alimentos.
No entanto, até agora o mecanismo cerebral que governa a conexão entre fome, cheiro e ingestão de alimentos era desconhecido. Neste estudo, realizado por um grupo internacional de pesquisadores entre os quais eram membros do Departamento de Neurociências da UPV / EHU, desvendamos as chaves para essa conexão.
Antes de realizar este estudo, sabia-se que o sistema canabinóide estava relacionado a esses fenômenos. "Sabe-se que a retirada de alimentos, ou jejum, aumenta o nível de canabinóides endógenos no cérebro dos mamíferos, e que o sistema canabinode é um componente importante na regulação do balanço energético", explica Pedro Grandes, pesquisador da Departamento de Neurociências da UPV / EHU, e co-diretor do estudo, juntamente com Giovanni Marsicano, pesquisador da Universidade de Bordeaux.
Conforme explicado, os canabinóides endógenos são lipídios produzidos sob demanda, como resultado da atividade neuronal, ou seja, em situações em que o sistema específico é ativado.
Pesquisadores que realizaram o presente estudo em ratos descobriram o tipo de canabinóide endógeno que participa desses processos, o local em que atua e o efeito que desencadeiam.
«Canabinóides e receptor CB1»
Grandes explicou que, em situações de fome, é sintetizado um tipo específico de canabinóide endógeno, a anandamida, que atua sobre um receptor específico, o CB1. Esses receptores estão localizados em certos terminais nervosos do bulbo olfativo, cuja função é regular a transmissão sináptica excitatória.
"Quando os canabinóides agem sobre esses receptores CB1 do bulbo, há uma redução na comunicação excitatória das áreas olfativas do córtex cerebral e terminando na camada mais interna do bulbo olfativo. Como resultado, todas as funções intrínsecas são favoráveis ao nível do bulbo olfativo. Assim, por exemplo, as células que capturam o odor transmitem melhor e, portanto, a percepção do olfato é maior "", afirmou.
O presente estudo foi realizado ao longo de quatro anos, portanto eles têm progredido gradualmente nas descobertas. Inicialmente, o que eles fizeram foi determinar a distribuição do receptor CB1 no cérebro. Nessa etapa, eles foram capazes de relacionar a localização dos receptores CB1 nos terminais do excitador.
Posteriormente, realizaram a caracterização da função do receptor CB1 nos mecanismos descritos, ou seja, em condições de fome, na percepção do olfato e na ingestão de alimentos.
"Vimos que o receptor CB1 é necessário nesses mecanismos, já que, se fosse farmacologicamente bloqueado ou eliminado geneticamente, os ratos comiam menos em situações de fome", afirmou Grande.
Mais tarde, eles corroboraram essa função do receptor CB1 em camundongos que não tinham esse receptor, mas naqueles que o expressaram "por diferentes manipulações genéticas", esclarece o pesquisador.
"Nesses experimentos, observou-se que esses ratos estavam comendo mais uma vez que tinham receptores CB1 na via neuronal descrita, que se projeta do córtex cerebral ao bulbo olfativo", explicou. Da mesma forma, através de estudos realizados in vivo, foi confirmado o papel do receptor CB1 no mecanismo que leva o mouse a uma maior ingestão.
Finalmente, os pesquisadores puderam observar que esses fenômenos não são desencadeados apenas por canabinóides endógenos, ou seja, aqueles produzidos pelo próprio organismo. A tradução do presente estudo para o cenário clínico pode levar à geração de novos fármacos úteis para o tratamento de certos distúrbios alimentares.
"Em pessoas que têm anorexia, podemos estimular a ingestão, favorecendo esses mecanismos. Pelo contrário, nos casos de obesidade, o objetivo seria tentar reduzir a função desses receptores CB1, reduzir a percepção do olfato e, assim, levar esses indivíduos." comer menos em situações de fome ", acrescentou.
Fonte: www.DiarioSalud.net
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