Antígeno - definição, significado, classificação, propriedades

Um antígeno é uma substância que estimula o sistema imunológico do corpo a produzir anticorpos, mas lembre-se de que esse é um conceito muito amplo. Um antígeno pode ser uma única proteína ou uma bactéria inteira. Quais são os tipos e propriedades dos antígenos?

Índice

1. Antígenos contínuos e descontínuos
2. Antígenos de baixo e alto peso molecular
3. Antígenos timo-dependentes e tímicos independentes
4. Haptens

Um antígeno é uma substância que, ao ser introduzida no corpo, provoca uma reação imunológica, que consiste na proliferação de linfócitos e na produção de anticorpos específicos.

Os antígenos têm várias estruturas químicas - eles podem ser carboidratos, proteínas, lipídios e até mesmo ácidos nucléicos.

Eles têm propriedades como imunogenicidade, ou seja, a capacidade de induzir uma resposta imune específica contra o outro, e antigenicidade, ou seja, a capacidade de se ligar especificamente a imunoglobulinas e receptores de linfócitos T.

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Antígenos contínuos e descontínuos

Os antígenos podem ser divididos em contínuos e descontínuos. No caso de antígenos contínuos, os aminoácidos do antígeno proteico em contato com o anticorpo estão contidos em um segmento da cadeia proteica.

Em contraste, no caso de antígenos descontínuos, os aminoácidos do antígeno proteico são espaçados na cadeia proteica.

Antígenos de baixo e alto peso molecular

Devido ao tamanho da molécula, os antígenos podem ser divididos em moléculas pequenas e grandes. Dentro do último, pode haver muitos fragmentos que são ligados por anticorpos.

Eles são chamados de epítopos ou determinantes antigênicos.

Eles são a menor unidade de antígeno que um anticorpo ou receptor celular pode reconhecer. Além disso, eles podem ser ligados por anticorpos de especificidade idêntica ou diferente.

Dependendo da idade, saúde e composição genética do organismo, eles podem desencadear uma resposta imunológica forte e fraca.

Antígenos timo-dependentes e tímicos independentes

Entre os antígenos, também existem antígenos tímico-dependentes e tímicos-dependentes. Em resposta aos antígenos B tímico-dependentes, os linfócitos T auxiliares precisam de ajuda para produzir anticorpos.

Em contraste, a resposta a antígenos não dependentes do timo não requer a assistência de linfócitos T para produzir anticorpos.

Vale ressaltar aqui que quanto maior a molécula do antígeno, mais fácil é induzir a produção de anticorpos contra ele. Da mesma forma, as formas menos solúveis do antígeno induzem uma resposta imune muito mais forte do que as formas solúveis.

Curiosamente, as partículas de baixo peso molecular só são capazes de induzir eficazmente a produção de anticorpos quando são conjugadas ou quando se ligam espontaneamente a moléculas maiores.

Haptens

Existem também antígenos que só têm a capacidade de se ligar especificamente a imunoglobulinas e receptores de células T.

Eles são chamados de haptenos e são moléculas muito pequenas - o tamanho de determinantes antigênicos únicos.

A capacidade de induzir uma resposta imune específica contra o outro (produção de anticorpos), ou seja, eles ganham imunogenicidade apenas após se juntarem a uma molécula maior (transportador), que pode ser, por exemplo, uma proteína.

Nessa situação, os linfócitos B em resposta ao hapteno conectado ao portador reconhecem o hapteno, enquanto a célula auxiliar reconhece o portador da proteína.