- Pesquisadores britânicos descobrem a causa de uma mutação genética rara pela qual certas pessoas nunca experimentam dor para criar um potente analgésico que age da mesma maneira.
Quando uma parte do corpo sofre uma agressão (queimadura, quebra, etc.), os neurônios sensoriais geram sinais eletroquímicos e os canais de sódio, algumas proteínas, são responsáveis por canalizá-los da origem para o sistema nervoso que transmite os sinais ao cérebro e medula espinhal onde a sensação de dor é identificada. Existem nove canais de sódio e três deles transmitem dor.
No entanto, existem pessoas que não sentem dor por causa de uma mutação genética descoberta em 2006 que desativa um dos canais de sódio, o canal Nav1.7 . Mas não se sabia como a insensibilidade ocorreu até que uma equipe de pesquisadores, durante um experimento com ratos, revelou que os roedores que tinham essa mutação genética liberavam peptídeos opióides, endorfinas que atuam no sistema nervoso e apagam a dor de maneira natural
A descoberta é o resultado do trabalho do especialista em neurobiologia John Wood e seus colaboradores da University College London. A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications, de acordo com o jornal El País.
Wood e seus colaboradores afirmam ter solicitado uma patente para combinar opióides em baixas doses com pequenas moléculas, a fim de suprimir o funcionamento do canal Nav1.7. Ou seja, silencia os neurônios que percebem a dor na fonte para que ela não atinja o cérebro. A equipe de Wood espera começar a testar com seres humanos em 2017.
No entanto, Wood reconhece que o principal desafio será garantir que os medicamentos inibam o canal de sódio Nav1.7 sem afetar o restante dos canais.
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