Testes extensivos de coronavírus podem nos dizer quem foi infectado com esse novo patógeno e quem não foi. No entanto, parece que os testes não nos permitirão saber se a pessoa do teste estará imune à reinfecção.
Índice
- A caminho da imunidade coletiva
- Adivinhação de anticorpos
- Sensibilidade e especificidade do teste - do que se trata?
Especialistas em todo o mundo estão tentando determinar que tipo de pesquisa será a mais confiável, a mais rápida e simples - a mais eficaz. Eles estão bem motivados - porque mais países estão abrandando as restrições sociais e econômicas, o que, é claro, pode ser potencialmente perigoso do ponto de vista médico.
Os testes atuais de coronavírus detectam não tanto o vírus quanto os anticorpos produzidos pelo corpo para proteger contra o patógeno. As pessoas que são detectadas com esses anticorpos específicos apenas para o coronavírus (SARS-CoV-2) já foram infectadas, mesmo que não tenham conhecimento disso. Para esses desavisados, a informação de que possuem anticorpos que combatem o coronavírus no sangue pode dar esperança - afinal, eles adquiriram imunidade a uma nova doença dessa forma, para poderem retornar com segurança à sociedade e ao trabalho, certo? Não necessariamente.
A caminho da imunidade coletiva
Os cientistas já estão trabalhando para responder à pergunta sobre o que os anticorpos mencionados acima realmente nos dizem. Até o momento, não há evidências suficientes de que os convalescentes (pessoas que não apresentam mais os sintomas do COVID-19) serão completamente imunes à reinfecção.
Felizmente, a pesquisa sobre a extensão real da pandemia já está em andamento. Nos Estados Unidos, o recrutamento de 10 mil. voluntários que não foram oficialmente diagnosticados com COVID-19. O estudo desse grupo ajudará a determinar que parte da população foi realmente afetada pelo coronavírus.
Pesquisas locais semelhantes também são realizadas em todo o mundo, embora em menor escala. Saber quantas pessoas foram realmente infectadas com o coronavírus ajudará a determinar quando a pandemia pode terminar.
Um grande número de pessoas imunes pode proteger toda a população contra infecções, a chamada imunidade de rebanho. Cientistas estimam que, para isso, pelo menos 1/3 (ou de acordo com outras fontes 2/3) da população teria que estar infectada com o SARS-CoV-2 para que a população adquirisse imunidade de rebanho.
Adivinhação de anticorpos
Também não é segredo que os resultados dos testes de coronavírus podem não ser verdadeiros. A situação aqui não é a preto e branco. Os testes atuais não podem produzir resultados zero-um que classificariam os indivíduos como imunes, não imunes ou vulneráveis, seguros. A mídia ao redor do mundo relata "falsos positivos" e "falsos negativos". De onde vêm esses erros? Eles estão relacionados à maneira como nos comunicamos com os anticorpos mencionados no início deste artigo.
Os testes podem detectar a presença do vírus no corpo, mesmo depois de a infecção ter desaparecido. Essa pesquisa não é 100% precisa.
Os testes de coronavírus atualmente em uso não detectam com precisão todos os anticorpos e podem testar tanto falso-positivo quanto falso-negativo, admite Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos. - Uma pequena amostra do sangue do paciente é coletada para teste e, em seguida, exposta a proteínas que correspondem a partes do vírus. Se algum anticorpo específico do coronavírus estiver presente no sangue que está sendo testado, ele deve reconhecer e se ligar aos componentes do vírus.
O problema é que esses anticorpos podem aderir a qualquer um dos muitos locais na superfície do coronavírus. Incluindo partículas de outros vírus relacionados apenas ao coronavírus. Nesse caso, o teste dará um falso negativo.
Os testes geralmente detectam dois tipos de anticorpos. Um, chamado IgM, geralmente é produzido cerca de uma semana após a infecção e pode identificar pacientes que ainda podem estar infectados. Os níveis de IgM começam a enfraquecer quando o corpo produz outro tipo de anticorpo - chamado IgG - que pode permanecer no corpo por longos períodos de tempo.
Sensibilidade e especificidade do teste - do que se trata?
Dois conceitos devem ser introduzidos aqui com relação ao teste de coronavírus. Sensibilidade e especificidade.
A sensibilidade do teste determina a probabilidade com que o teste detectará anticorpos responsáveis pelo combate ao coronavírus. A especificidade do teste, por sua vez, determina se o teste mostra a presença de anticorpos específicos atribuídos ao SARS-CoV-2 e não a outros vírus relacionados ao vírus.
Os melhores testes de anticorpos são altamente sensíveis - eles detectam uma ampla gama de anticorpos IgM ou IgG que reconhecem diferentes partes de uma proteína viral - e são altamente específicos, o que significa que os anticorpos detectados são específicos apenas para aquele vírus.
Os testes de anticorpos com baixa especificidade e alta sensibilidade podem detectar anticorpos contra vírus que não estão mais ativos e dar um resultado falso-positivo. Por outro lado, um teste com alta especificidade e baixa sensibilidade pode não ser capaz de detectar o anticorpo, resultando em um falso negativo.
O tempo também é crítico aqui, pois os pacientes que não permaneceram infectados por um período de tempo suficientemente longo não serão capazes de desenvolver os anticorpos apropriados em seus corpos. Assim, os resultados do teste darão um falso negativo.
Os governos já estão reagindo ao problema acima. Apesar do fato de que, em todo o mundo, os testes rápidos para o coronavírus inundaram os mercados de muitos países, por exemplo, a Food and Drug Administration dos EUA emitiu até agora uma opinião positiva sobre o uso de apenas 8 desses produtos em situações de emergência. Com base nos dados da referida instituição, constatou-se que a sensibilidade e a especificidade dos testes atualmente utilizados variam muito. A sensibilidade está entre 88 e 100% quando a especificidade está entre 90 e 100%.
Como se isso não bastasse, algumas pessoas simplesmente não produzem tantos anticorpos quanto outras pessoas e não respondem da mesma forma a uma infecção.
Portanto, haverá pessoas na sociedade que já tiveram a infecção, mas para quem ela não pode ser confirmada por exames médicos.
Fonte: sciencenews.org
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