Embora alguns estudos epidemiológicos já tenham demonstrado a capacidade protetora da vacina Hib contra o câncer, os mecanismos envolvidos nessa proteção não eram muito claros. Agora, no trabalho publicado na "Nature Immunology", é explicado que as infecções recorrentes por Hib podem superativar certos genes do sistema imunológico e converter células sanguíneas que estão na fase de 'pré-leucemia' - presente em uma número surpreendentemente grande em recém-nascidos - em células cancerígenas.
"A pesquisa ajuda a explicar por que a incidência de leucemia foi drasticamente reduzida desde o advento dos programas de vacinação infantil", diz Markus Müschen, da UCSF. O especialista acrescenta que tanto o Hib quanto outras infecções infantis podem causar uma resposta imune recorrente e veemente, o que poderia promover leucemia; "Felizmente, as crianças que foram vacinadas são protegidas adquirindo imunidade a longo prazo."
Muitos recém-nascidos são portadores de oncogenes - genes que podem causar câncer - em suas células sanguíneas, mas apenas um em cada 10.000 desenvolverá leucemia linfoblástica aguda. O que os pesquisadores da UCSF fizeram foi verificar se a inflamação crônica causada por infecções recorrentes poderia causar "danos colaterais", como lesões genéticas adicionais, nas células sanguíneas portadoras de um oncogene, promovendo sua transformação em células tumorais.
Embora os pesquisadores tenham se concentrado no Hib, uma infecção bacteriana, eles acreditam que os mesmos mecanismos podem estar envolvidos em infecções virais. Nesse sentido, sua equipe está conduzindo experimentos para determinar se as vacinas contra infecções virais também podem ter essa capacidade protetora.
Mel F. Greaves, do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres (Grã-Bretanha), e um dos cientistas que desenvolveram a teoria de que reações imunes crônicas e recorrentes durante a infância promovem o câncer em crianças acreditam que este trabalho "apóia o hipótese de que a infecção ou inflamação promove a evolução da leucemia infantil ”e enfatiza que“ o momento das infecções comuns no início da vida é crítico ”.
Fonte: www.DiarioSalud.net
