Como se isso não bastasse, parece que esses números são insuficientes. Novas pesquisas estimam que "cerca de um milhão de crianças sofrem de tuberculose, o dobro do que a OMS apontou em 2011 e triplicam os diagnósticos que geralmente são feitos todos os anos", explica Ted Cohen, um dos autores do estudo., que acaba de ser publicado na revista The Lancet. Do total, 32.000 são tuberculose resistente. Até agora, ele enfatiza, "não havia estimativas sobre esse tipo de tuberculose".
O problema, argumentam os especialistas, é que em crianças é particularmente difícil diagnosticar. O isolamento do Mycobacterium tuberculosis nas culturas é menor em crianças do que em adultos e, às vezes, é preciso fazer um diagnóstico de suspeita sem obter confirmação microbiológica. "É necessário fazer esforços para melhorar os sistemas de detecção para a sobrevivência das crianças", argumenta Cohen. Além disso, "a tuberculose infantil é considerada um evento sentinela dentro de uma comunidade", isto é, "pode nos ajudar a entender mais sobre a transmissão e, portanto, oferece novas oportunidades de prevenção".
Dados os novos números de impacto, "é urgente expandir o investimento destinado à resposta global à tuberculose em crianças", conclui o especialista, da epidemiologia do Departamento de Saúde Pública da Harvard School. Um bom começo, diz ele, "seria melhorar os métodos de diagnóstico".
Como disse a campanha do Dia Internacional da Tuberculose de 2012, "estudos recentes mostraram que muitas crianças com tuberculose nunca foram diagnosticadas", porque "o mundo carece de um teste que possa diagnosticar com precisão a tuberculose infantil. "
Os médicos insistem que nesta população, a doença pode ter efeitos devastadores a longo prazo. Embora a criança seja curada, ela pode ficar surda, cega ou paralisada como resultado de meningite tuberculosa. E, acima de tudo, as mortes são desnecessárias, pois é uma doença evitável e curável. No entanto, de acordo com um relatório da OMS de 2013, em 2012, cerca de 530.000 crianças adoeceram com tuberculose e 74.000 delas morreram.
As diferenças entre os números oficiais e os estimados pela Harvard Medical School devem-se a várias razões, conforme argumentado em outro artigo também publicado no The Lancet (por ocasião do Dia Internacional da Tuberculose). Por exemplo, "muitas das mortes atribuídas a pneumonia e desnutrição podem ser causadas por tuberculose que não foi diagnosticada", diz Stephen Graham, um dos especialistas que assina o documento. Uma análise realizada em cinco países africanos identificou, após autópsias, que das 811 mortes registradas devido a doenças respiratórias, 10% foram realmente devido à tuberculose.
Outro trabalho realizado na África "apontou 159.000 mortes por aids em crianças menores de cinco anos, mas que proporção poderia ter sido devido à tuberculose não detectada?", Pergunta Graham. De fato, ele reflete, mesmo "esses novos números também podem ficar aquém da realidade". Para verificar, você teria que apostar em fazer melhores estimativas.
Em suma, é importante investir para melhorar os cálculos, os métodos de detecção, o desenvolvimento de melhores medicamentos para crianças e a integração do tratamento da tuberculose nos programas de saúde materno-infantil existentes. Embora, no final, a promissora vacina que estava sendo desenvolvida tenha se mostrado ineficaz para os pacientes, os especialistas insistem que a porta para a imunização permanece aberta.
Diferentemente dos adultos, "a eficácia dos tratamentos para tuberculose resistente em crianças é excelente, com taxas de cura superiores a 80%", observa Ben Marais, outro dos autores do trabalho publicado no The Lancet.
Fonte: www.DiarioSalud.net
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