Terça-feira, 30 de abril de 2013.- Um médico em Nova York diz que as pessoas podem ser reavivadas várias horas depois de aparentemente terem morrido. Você parou a morte de ser o que era?
Carol Brothers não se lembra do momento exato em que ele morreu.
"Eu sei que deve ter sido uma sexta-feira por volta do meio dia, porque tínhamos acabado de chegar das compras", diz essa mulher de 63 anos. "Não me lembro de sair do carro."
Seu marido, David, tem uma memória muito mais clara daquele dia, três meses atrás. Ele abriu a porta de sua casa, em Wiltshire, Reino Unido, e encontrou Carol caída no chão, tentando respirar enquanto a cor do rosto dela desaparecia rapidamente.
Carol acabara de sofrer um ataque cardíaco. Seu coração parou de bater. Felizmente, um vizinho conhecia as técnicas básicas de ressuscitação cardiopulmonar e rapidamente começou a pressionar seu peito.
Os paramédicos tomaram seu lugar e entre 30 e 45 minutos após o colapso - ninguém sabe a hora exata - seu coração começou a bater de novo.
"Embora 45 minutos sejam absolutamente impressionantes e muitas pessoas o levariam para morrer, agora sabemos que há pessoas que voltaram à vida três, quatro, cinco horas após a morte e foram capazes de levar uma boa qualidade de vida", diz Sam Parnia, diretor de pesquisa de ressuscitação da Universidade Stony Brook, em Nova York.
Ele acrescenta que a maioria das pessoas acredita que ataque cardíaco é sinônimo de morte. Mas não é necessariamente o último limite.
Por um longo tempo, os médicos acreditavam que, se as batidas cessassem por mais de 20 minutos, o cérebro geralmente sofria danos irreparáveis. Mas isso pode ser evitado, diz Parnia, com ressuscitação cardiopulmonar (RCP) adequada e cuidados subsequentes.
O médico acrescenta que é vital que as compressões torácicas ocorram com a velocidade e força corretas e que os pacientes não recebam ventilação excessiva.
A profissão também agora tem novos métodos para tratar pacientes depois que seus corações começam a bater novamente.
Como Parnia explica em seu novo livro The Lazarus Effect, depois que o cérebro para de receber uma quantidade regular de oxigênio pela corrente sanguínea, ele não perece instantaneamente se entrar em uma espécie de hibernação, para ignorar seu próprio processo de decomposição.
O processo para "acordar" esse cérebro hibernado é talvez o momento mais arriscado de todos, pois o oxigênio pode ser potencialmente tóxico nesse estágio.
Segundo Parnia, o efeito é o de um tsunami que se segue a um terremoto, e a melhor estratégia é diminuir a temperatura dos pacientes de 37º para 32º.
"A razão pela qual essa terapia de resfriamento funciona tão bem é que retarda a quebra das células cerebrais", ele diz à BBC.
Foi nesse momento que Carol Brothers teve sorte, pela segunda vez naquele dia que ele morreu.
Depois que seu coração começou a bater novamente, ela foi montada em um helicóptero, onde um médico o esfriou usando os alimentos congelados que acabara de comprar no supermercado.
E, finalmente, foi colocado nas mãos do Dr. Jerry Nolan, especialista em terapia intensiva no hospital Royal United de Bath ... outro golpe de sorte: Nolan foi o co-autor das diretrizes sobre práticas adequadas para o Conselho de Reanimação do Reino Unido, que ele dirige.
Nesse momento, Carol estava em coma. Nos dias seguintes, o prognóstico não foi animador: além dos ataques, as eletroencefalografias indicaram que ele poderia ter morte cerebral. Parecia que ele havia sobrevivido ao terremoto, mas não ao tsunami.
Na segunda-feira que se seguiu ao colapso de Carol, Nolan sugeriu a David e sua filha Maxine que seria melhor deixar Carol morrer. Eles concordaram.
Mas quando Maxine visitou o hospital três dias depois, encontrou sua mãe acordada e olhando em volta.
"Ele me disse três pequenas palavras", diz Maxine. "Ele disse: 'Estou voltando para casa'. Foi um suspiro fraco."
As terapias de refrigeração estão mudando tudo. Embora os ataques de Carol e a fraca atividade cerebral possam ter sido vistos como sinais negativos claros, esses sintomas podem ser compatíveis com uma boa recuperação.
"Há mais incerteza do que pensávamos", diz Nolan. Ele acrescenta que grupos de pesquisa em todo o mundo estavam procurando urgentemente casos como o de Carol para obter novas diretrizes.
Parnia diz que as diretrizes atualmente em circulação não são rotineiramente postas em prática nos hospitais.
"Carol teve muita sorte de acabar em um hospital com um especialista", diz ele. "Nos Estados Unidos e no Reino Unido, não há regulamentação sobre a qualidade dos cuidados que alguém como Carol deve receber."
Nolan estava prestes a dizer que Carol voltou dos mortos. Os hospitais não declaram a morte, ele explica, até descartar todos os processos que podem ser revertidos.
No entanto, ele concorda com Parnia em que devemos atualizar nosso conceito de morte.
"Costumávamos pensar que a morte era como um evento repentino. Ele interrompe o fluxo de oxigênio para o cérebro após alguns minutos e é isso. Mas nós realmente sabemos que o processo de morte no nível celular leva um período de tempo".
A linha cada vez mais fraca entre vida e morte está gerando questões tanto metafísicas quanto médicas.
Parnia é fascinada pelas histórias de pacientes que estiveram perto da morte.
"As pessoas ao redor do mundo descrevem, em essência, a mesma experiência universal, mas a interpretação do que vêem depende de seu próprio sistema de crenças", diz ele.
No caso de Carol Brothers, ela não se lembra se encontrou Deus ou o diabo.
"Nem me amava", diz ele. "Eles jogaram uma moeda e caíram na borda."
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Carol Brothers não se lembra do momento exato em que ele morreu.
"Eu sei que deve ter sido uma sexta-feira por volta do meio dia, porque tínhamos acabado de chegar das compras", diz essa mulher de 63 anos. "Não me lembro de sair do carro."
Seu marido, David, tem uma memória muito mais clara daquele dia, três meses atrás. Ele abriu a porta de sua casa, em Wiltshire, Reino Unido, e encontrou Carol caída no chão, tentando respirar enquanto a cor do rosto dela desaparecia rapidamente.
Carol acabara de sofrer um ataque cardíaco. Seu coração parou de bater. Felizmente, um vizinho conhecia as técnicas básicas de ressuscitação cardiopulmonar e rapidamente começou a pressionar seu peito.
Os paramédicos tomaram seu lugar e entre 30 e 45 minutos após o colapso - ninguém sabe a hora exata - seu coração começou a bater de novo.
As batidas e o cérebro
"Embora 45 minutos sejam absolutamente impressionantes e muitas pessoas o levariam para morrer, agora sabemos que há pessoas que voltaram à vida três, quatro, cinco horas após a morte e foram capazes de levar uma boa qualidade de vida", diz Sam Parnia, diretor de pesquisa de ressuscitação da Universidade Stony Brook, em Nova York.
Ele acrescenta que a maioria das pessoas acredita que ataque cardíaco é sinônimo de morte. Mas não é necessariamente o último limite.
Por um longo tempo, os médicos acreditavam que, se as batidas cessassem por mais de 20 minutos, o cérebro geralmente sofria danos irreparáveis. Mas isso pode ser evitado, diz Parnia, com ressuscitação cardiopulmonar (RCP) adequada e cuidados subsequentes.
O médico acrescenta que é vital que as compressões torácicas ocorram com a velocidade e força corretas e que os pacientes não recebam ventilação excessiva.
Hibernação
A profissão também agora tem novos métodos para tratar pacientes depois que seus corações começam a bater novamente.
Como Parnia explica em seu novo livro The Lazarus Effect, depois que o cérebro para de receber uma quantidade regular de oxigênio pela corrente sanguínea, ele não perece instantaneamente se entrar em uma espécie de hibernação, para ignorar seu próprio processo de decomposição.
O processo para "acordar" esse cérebro hibernado é talvez o momento mais arriscado de todos, pois o oxigênio pode ser potencialmente tóxico nesse estágio.
Segundo Parnia, o efeito é o de um tsunami que se segue a um terremoto, e a melhor estratégia é diminuir a temperatura dos pacientes de 37º para 32º.
"A razão pela qual essa terapia de resfriamento funciona tão bem é que retarda a quebra das células cerebrais", ele diz à BBC.
Golpe de sorte
Foi nesse momento que Carol Brothers teve sorte, pela segunda vez naquele dia que ele morreu.
Depois que seu coração começou a bater novamente, ela foi montada em um helicóptero, onde um médico o esfriou usando os alimentos congelados que acabara de comprar no supermercado.
E, finalmente, foi colocado nas mãos do Dr. Jerry Nolan, especialista em terapia intensiva no hospital Royal United de Bath ... outro golpe de sorte: Nolan foi o co-autor das diretrizes sobre práticas adequadas para o Conselho de Reanimação do Reino Unido, que ele dirige.
Nesse momento, Carol estava em coma. Nos dias seguintes, o prognóstico não foi animador: além dos ataques, as eletroencefalografias indicaram que ele poderia ter morte cerebral. Parecia que ele havia sobrevivido ao terremoto, mas não ao tsunami.
Na segunda-feira que se seguiu ao colapso de Carol, Nolan sugeriu a David e sua filha Maxine que seria melhor deixar Carol morrer. Eles concordaram.
Mas quando Maxine visitou o hospital três dias depois, encontrou sua mãe acordada e olhando em volta.
"Ele me disse três pequenas palavras", diz Maxine. "Ele disse: 'Estou voltando para casa'. Foi um suspiro fraco."
Atualize o conceito
As terapias de refrigeração estão mudando tudo. Embora os ataques de Carol e a fraca atividade cerebral possam ter sido vistos como sinais negativos claros, esses sintomas podem ser compatíveis com uma boa recuperação.
"Há mais incerteza do que pensávamos", diz Nolan. Ele acrescenta que grupos de pesquisa em todo o mundo estavam procurando urgentemente casos como o de Carol para obter novas diretrizes.
Parnia diz que as diretrizes atualmente em circulação não são rotineiramente postas em prática nos hospitais.
"Carol teve muita sorte de acabar em um hospital com um especialista", diz ele. "Nos Estados Unidos e no Reino Unido, não há regulamentação sobre a qualidade dos cuidados que alguém como Carol deve receber."
Nolan estava prestes a dizer que Carol voltou dos mortos. Os hospitais não declaram a morte, ele explica, até descartar todos os processos que podem ser revertidos.
No entanto, ele concorda com Parnia em que devemos atualizar nosso conceito de morte.
"Costumávamos pensar que a morte era como um evento repentino. Ele interrompe o fluxo de oxigênio para o cérebro após alguns minutos e é isso. Mas nós realmente sabemos que o processo de morte no nível celular leva um período de tempo".
A linha cada vez mais fraca entre vida e morte está gerando questões tanto metafísicas quanto médicas.
Parnia é fascinada pelas histórias de pacientes que estiveram perto da morte.
"As pessoas ao redor do mundo descrevem, em essência, a mesma experiência universal, mas a interpretação do que vêem depende de seu próprio sistema de crenças", diz ele.
No caso de Carol Brothers, ela não se lembra se encontrou Deus ou o diabo.
"Nem me amava", diz ele. "Eles jogaram uma moeda e caíram na borda."
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