A termorregulação é um dos fenômenos básicos que garantem a manutenção da homeostase no corpo humano - é graças a ela que basicamente temos a mesma temperatura corporal o tempo todo. No entanto, a maneira como o corpo humano tem a capacidade de manter uma temperatura constante - pelo menos em condições normais - é muito mais complicada do que se poderia supor.
A termorregulação tem um impacto direto na manutenção da homeostase. Hemostasia é o termo usado para descrever a capacidade de manter condições constantes dentro do corpo. Consiste em processos muito diversos, tanto os relacionados com a manutenção de um volume constante de fluidos intracorpóreos, como os relacionados com a manutenção de uma pressão arterial ou pH constante dos fluidos que circulam no corpo humano.
Termorregulação: centro de controle
O centro da termorregulação está presente no hipotálamo - às vezes é coloquialmente referido como o termostato do corpo. As células nele recebem informações de muitos receptores diferentes (conhecidos como termorreceptores), que estão localizados, por exemplo, na pele, mas também em vários outros órgãos.
O centro de termorregulação geralmente tem uma temperatura "definida" que deve prevalecer dentro do corpo - normalmente oscila em torno de 37 graus Celsius, mas existem diferenças individuais entre as pessoas, e algumas pessoas têm temperatura corporal um pouco mais alta e outras ligeiramente mais baixa.
Mas por que manter uma temperatura constante é tão importante? Bem, porque possibilita o bom andamento de todos os processos do corpo. A necessidade de manter uma temperatura corporal adequada resulta, por exemplo, de quais substâncias estão envolvidas nos processos metabólicos - as enzimas que são responsáveis pelo curso de várias reações são as proteínas. Então, quando a temperatura do corpo fica muito alta - ou seja, ultrapassa 40 graus Celsius - eles podem degenerar.
O centro de termorregulação está em contato direto com outros centros localizados dentro do sistema nervoso, como um centro vascular ou um centro que estimula a atividade do sistema nervoso simpático.
A comunicação entre todos esses centros torna possível influenciar o curso dos processos durante os quais o calor é gerado e que são:
- metabolismo básico
- função do músculo esquelético
- digestão e absorção de alimentos no trato digestivo
Termorregulação: mecanismos
Ao influenciar vários outros centros, o hipotálamo pode levar à diminuição e ao aumento da temperatura corporal. Em uma situação em que seja necessário aumentar a temperatura corporal (por exemplo, devido a permanecer em um ambiente fresco), então:
- constrição dos vasos sanguíneos localizados na pele (isso evita a perda de calor do corpo)
- estimulação do sistema simpático (a termorregulação pode ocorrer devido ao aumento da liberação de catecolaminas das terminações nervosas - elas aceleram o curso dos processos metabólicos durante os quais o calor é gerado)
- estimulação da glândula tireóide (que aumenta a liberação de hormônios da tireóide - eles aceleram o ritmo dos processos metabólicos)
- estimulação das células musculares (então elas começam a tremer, o que também promove a produção de calor no corpo)
O que certamente é perfeitamente compreensível, fenômenos significativamente diferentes ocorrem quando o corpo sobreaquece e é necessário que a termorregulação consiga retornar a temperatura aos valores corretos. Para manter uma temperatura corporal normal, pode ocorrer o seguinte:
- alargamento dos vasos sanguíneos da pele (isso ajuda a perder calor do corpo)
- estimulação das glândulas sudoríparas (o calor é então perdido junto com o suor)
- inibição da atividade das células musculares (limitar seu tremor reduz a produção de calor)
Termorregulação: distúrbios
Existem duas condições em que a temperatura corporal é anormal - hipotermia e hipertermia aqui. O primeiro desses fenômenos ocorre quando a temperatura do corpo humano é de 35 graus Celsius ou menos. Pode ser causado por exposição prolongada a baixas temperaturas, mas também por distúrbios hormonais (como, por exemplo, hipotireoidismo).
A hipertermia, por outro lado, é definida de forma diferente, mas geralmente um aumento na temperatura corporal atingindo 42-43 graus Celsius é considerado perigoso. A causa deste distúrbio pode ser permanecer em um ambiente muito quente por um longo tempo, mas também várias doenças (por exemplo, hipertireoidismo) ou insolação.
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