Nos últimos anos, especialistas que avaliam a eficácia terapêutica da esclerose múltipla (EM) prestam cada vez mais atenção à redução do volume do cérebro. Um dos sintomas das alterações vivenciadas pelas pessoas com EM pode ser o comprometimento cognitivo, afetando significativamente a qualidade de vida dos pacientes. Atualmente, graças às novas terapias disponíveis, somos capazes de inibir a progressão da doença e, às vezes, até melhorar a condição das pessoas com EM.
No processo terapêutico, também é importante exercer funções cognitivas e desenvolver uma reserva nesta área. A chave, no entanto, é o conhecimento adequado sobre como prevenir os processos de redução do desempenho cognitivo, portanto, devem ser realizadas atividades educativas extensas voltadas para pessoas com EM e seus familiares.
- A redução do volume cerebral (atrofia cerebral, ou seja, atrofia do tecido nervoso) é um processo natural de envelhecimento. É um desaparecimento muito lento das células nervosas do cérebro. Em algumas doenças, principalmente neurológicas, como esclerose múltipla (MS), esse processo progride muito mais rápido - diz Aleksandra Podlecka-Piętowska, MD, PhD, neurologista do Departamento de Neurologia da Universidade Médica de Varsóvia, especialista na campanha Not Alone MS.
A perda de tecido nervoso pode levar a distúrbios cerebrais e, portanto, a uma deterioração da qualidade de vida. Algumas pessoas com EM desenvolvem sintomas que indicam uma deficiência cognitiva. As principais queixas dos pacientes referem-se a problemas de concentração, lentidão geral nas atividades diárias ou na memória de informações. O declínio cognitivo em pessoas com EM não deve ser considerado levianamente, mas deve ser controlado desde o início da doença.
O objetivo terapêutico é tentar evitar os sintomas ou minimizá-los. Atualmente, temos medicamentos cada vez melhores, o que dá uma grande chance de que, se ocorrer a redução do volume cerebral, seja muito mais tarde e lentamente. Se uma pessoa com EM tem dificuldades no funcionamento diário, no planejamento ou na resolução de tarefas, deve conversar com seu médico sobre isso. Além disso, podem ser realizados testes para identificar áreas com deficiências e planejar procedimentos futuros.
A esclerose múltipla é uma doença especial porque muitos processos de doenças ocorrem simultaneamente. Alguns deles só se tornam perceptíveis depois de alguns anos. MS é uma doença auto-imune em que o sistema imunológico ataca o sistema nervoso central. A fase inicial da doença é caracterizada por recidivas. Os pacientes desenvolvem sintomas neurológicos, por exemplo, problemas com a marcha, distúrbios visuais ou sensoriais.
- Desde o início da doença ocorrem processos neurodegenerativos, como resultado do desaparecimento das células nervosas. No estágio inicial da doença, esse sintoma não é sentido, mesmo que o número de axônios esteja diminuindo gradativamente. Em pessoas com EM, o processo inflamatório desaparece com o tempo e a frequência das recidivas diminui significativamente. É então que se revela a atrofia do cérebro, que se acumula há vários anos - afirma Aleksandra Podlecka-Piętowska, MD, PhD.
A medição da redução do volume cerebral é feita principalmente por meio de programas especiais em máquinas de imagem por ressonância magnética (MRI). Este método permite determinar como o volume do cérebro muda ao longo do tempo. Essa avaliação é realizada por um radiologista comparando, por exemplo, 2 exames realizados com o uso do mesmo aparelho no tempo e avaliando se o volume cerebral diminuiu.
- No caso de atrofia cerebral, nos exames radiológicos subsequentes realizados no mesmo paciente, vemos uma imagem como se o cérebro estivesse encolhendo. No estudo realizado depois de algum tempo, o volume do cérebro diminui, mas os espaços preenchidos pelo líquido cefalorraquidiano se expandem, e a parte onde há tecido nervoso diminui - explica o Dr. med.Monika Nojszewska, neurologista do Departamento de Neurologia da Universidade Médica de Varsóvia, especialista na campanha Not Alone for MS.
A redução do volume cerebral gera sintomas que aparecem lentamente, não repentinamente. Pessoas com EM se queixam de deficiência cognitiva. Eles aparecem depois de vários anos, quando a doença progride, embora o processo progrida muito antes.
- Você deve estar ciente de que o que fazemos pelo nosso cérebro desde o início da doença determina como iremos funcionar após 20 anos de seu curso - acrescenta Aleksandra Podlecka-Piętowska, MD, PhD.
Funções cognitivas e sintomas associados
A disfunção cognitiva é um dos sintomas que se tornam visíveis como resultado de uma diminuição crescente do volume do cérebro. Pessoas com EM podem ter problemas para se concentrar, dividir a atenção, processar informações rapidamente ou realizar certas atividades.
Eles demoram mais do que alguns meses antes. Conforme a doença progride, esses distúrbios aumentam. Os distúrbios de memória aparecem relativamente tarde. Eles não são um sintoma inicial de comprometimento cognitivo na EM, mas de doença avançada. Ao praticar as funções cognitivas precocemente, mantemos o cérebro em melhores condições.
O exercício de funções cognitivas deve ser preventivo. Desafiar a mente regularmente pode atrasar o desenvolvimento da redução do volume cerebral e melhorar a qualidade de vida de uma pessoa com EM. Vale a pena apoiar-se na atividade do dia a dia, estabelecendo-se novos estímulos atrativos e motivadores ou resolvendo tarefas mais difíceis que estimulem o trabalho do cérebro.
A atividade cognitiva, social e física tem um efeito positivo na função cerebral. Ler livros, escrever, expandir constantemente conhecimentos, arranjar puzzles, resolver palavras cruzadas, dançar, nadar, ir ao teatro, encontrar-se com amigos ou participar de atividades de grupos sociais, tem medidas de proteção, afeta a plasticidade do cérebro, adapta-se a novas situações e desenvolver reserva cognitiva. É entendido como conhecimentos e habilidades adquiridos ao longo da vida.
Pesquisas científicas confirmam que a reserva cognitiva retarda o processo de envelhecimento do cérebro e, portanto, retarda o aparecimento de distúrbios cognitivos. Graças a ela, o cérebro é capaz de compensar o estado de deterioração de seu funcionamento devido à doença progressiva.
No entanto, deve ser lembrado que a perda de volume cerebral reduz a reserva cognitiva e limita as possibilidades de compensação em caso de dano ao tecido nervoso. É por isso que é tão importante desenvolver a reserva o tempo todo.
Nem todos os sintomas da doença que acompanha as pessoas com EM são claramente visíveis e compreensíveis para o meio ambiente, e muitas vezes até mesmo ignorados. Pessoas com EM experimentam muito mais fadiga.
- Eles não devem 'combater' esse sintoma, mas sim planejar bem todas as atividades, por exemplo, programar o trabalho a tempo e permitir-se descansar a cada hora. Também não significa que essa pessoa será menos eficaz. Ainda será eficaz, mas o planejamento das atividades irá fornecer-lhe as condições adequadas para realizar a tarefa confiada - diz Aleksandra Podlecka-Piętowska, MD, PhD.
Personalização do tratamento e qualidade de vida dos pacientes
Atualmente, graças às terapias disponíveis e à possibilidade de personalizar o tratamento, ou seja, ajustado individualmente a um paciente específico, o curso da doença mudou significativamente. Muitos pacientes quase não apresentam recaídas, o que se traduz diretamente em qualidade de vida e maior liberdade no planejamento pessoal ou profissional.
Além disso, as novas terapias disponíveis são muito mais convenientes para os pacientes usarem.
- No passado, apenas as terapias de injeção estavam disponíveis que causavam desconforto ou dor quando administradas e limitavam a qualidade de vida dos pacientes. Atualmente, existem medicamentos disponíveis na forma de comprimidos - eles são mais fáceis de lembrar, mais fáceis de gerenciar e você pode levá-los com você em uma viagem, disse Aleksandra Podlecka-Piętowska, MD, PhD.
Atualmente, graças aos novos medicamentos, é possível retardar a progressão da doença e, às vezes, até melhorar o estado das pessoas com EM, ou diminuir a perda de volume cerebral. Este é o objetivo absoluto que os especialistas buscam no processo de cura.
Suporte e educação
A maior parte da sociedade desconhece que os sintomas invisíveis da EM, como o comprometimento cognitivo, dificultam significativamente o funcionamento diário dos pacientes e se traduzem na construção de relacionamentos com o ambiente imediato. Fazem com que o paciente desista de muitas atividades empreendidas, limitem os contatos sociais ou mesmo se afastem da vida profissional, perdendo a autoestima.
É importante que as pessoas com EM e as pessoas próximas a elas saibam sobre os sintomas que podem ser limitados pela doença. Isso permitirá uma maior compreensão das necessidades e capacidades do paciente e para ajustar o comportamento de familiares ou amigos.
Para uma pessoa com EM, é importante mostrar paciência, compreensão, apoio e adaptação em situações difíceis por parte de seus entes queridos. Vale a pena falar abertamente sobre isso. Relacionamentos íntimos com pessoas com quem nos conhecemos serão mais fáceis de manter nesta situação.
É importante que uma pessoa com EM informe seu médico sobre quaisquer sintomas perturbadores relacionados à disfunção cognitiva. Isso permitirá que você planeje um tratamento adequado e personalizado de acordo com os sintomas que o acompanham.
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