O ácido glutâmico é um aminoácido que constrói as proteínas que constituem o nosso corpo. Ao mesmo tempo, é o neurotransmissor excitatório mais importante do sistema nervoso. Os processos de aprendizagem e lembrados dependem de sua atividade. Ao mesmo tempo, sua concentração muito alta mata as células nervosas. O que mais o ácido glutâmico atua no corpo?
Índice
- Ácido glutâmico como um aminoácido
- Ácido glutâmico como neurotransmissor
- Equilíbrio entre glutamato e ácido gama aminobutírico
- Depressão e a atividade do ácido glutâmico
- Ácido glutâmico e esquizofrenia
- Ácido glutâmico e doença de Alzheimer
- A importância do ácido glutâmico para o futuro da medicina
O ácido glutâmico é geralmente encontrado no corpo na forma de um ânion chamado glutamato. Este composto é um aminoácido, ou seja, o bloco de construção orgânico básico a partir do qual as proteínas são feitas. Ao mesmo tempo, é um dos neurotransmissores mais importantes. Este termo abrange substâncias que estão envolvidas na transmissão de informações entre células nervosas. Acredita-se que essa substância seja o composto mais importante envolvido na formação do traço de memória no cérebro. Por isso, sua presença é essencial no processo de aprendizagem e lembrança de acontecimentos.
No entanto, a concentração excessiva de ácido glutâmico no sistema nervoso central não é benéfica. Isso danifica as células nervosas. Existem estudos que mostram que a toxicidade de níveis elevados de glutamato está envolvida na formação de danos a áreas do cérebro durante a doença de Alzheimer. Essas mudanças levam a distúrbios nos processos cognitivos.
O ácido glutâmico é frequentemente associado a aditivos alimentares químicos. Isto é devido ao fato de que seu sal, isto é, glutamato monossódico, é um intensificador de sabor adicionado a pratos e misturas de especiarias. É um dos produtos químicos mais populares usados na indústria alimentícia. O glutamato monossódico não é oficialmente reconhecido como uma substância nociva na União Europeia.
O glutamato é um componente proteico e, portanto, um componente alimentar comum. Seu sabor só é sentido quando não está ligado a proteínas. Um exemplo de alimento que contém ácido glutâmico é o molho de soja.A sensação gustativa que esse produto químico produz é chamada de "umami".
Ácido glutâmico como um aminoácido
O glutamato é quimicamente um aminoácido. Este nome significa que ele possui um grupo de ácido carboxílico e um grupo amino em sua estrutura, colocados em um átomo de carbono. Aminoácidos ligados entre si por ligações químicas, dispostos em uma longa cadeia, constituem todas as proteínas existentes.
O ácido glutâmico é um aminoácido endógeno, ou seja, um que pode ser sintetizado pelo nosso corpo. Claro, sua fonte pode ser proteínas fornecidas com os alimentos. Todas as carnes, aves, peixes, ovos e laticínios são excelentes fontes de ácido glutâmico. Certos alimentos vegetais ricos em proteínas também podem ser fontes de proteína. Por exemplo, o glúten, a principal proteína do trigo, contém 30% a 35% de ácido glutâmico.
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Ácido glutâmico como neurotransmissor
O glutamato, além de estar envolvido na formação de proteínas, também atua como neurotransmissor. Isso significa que é uma substância liberada no espaço entre duas células nervosas. A entrada de moléculas de glutamato de uma célula nervosa para os receptores da outra causa excitação. Receptores são estruturas de proteínas especializadas que reconhecem um neurotransmissor específico.
O ácido glutâmico, usado como neurotransmissor, é produzido diretamente pelos neurônios glutamatérgicos. Eles são a parte dominante das células nervosas do cérebro. Portanto, a interrupção da transmissão do ácido glutâmico tem consequências muito graves. Isso leva a doenças neurológicas e transtornos mentais.
O ácido glutâmico é armazenado em vesículas especiais que estão localizadas nas sinapses, ou seja, nas terminações das células nervosas que se conectam umas às outras. Os impulsos nervosos desencadeiam a liberação de glutamato na fenda sináptica, o que acaba por desencadear outro neurônio. Os receptores de glutamato, como o receptor NMDA ou AMPA, são responsáveis por receber as informações transportadas por esse neurotransmissor. A conexão da molécula de ácido glutâmico com o receptor causa sua ativação e, portanto, a transmissão posterior do impulso nervoso.
O glutamato é o neurotransmissor excitatório mais comum no sistema nervoso dos vertebrados, incluindo humanos. Ele está envolvido em funções cognitivas no cérebro, como aprendizado e memória. Está presente nas sinapses glutamatérgicas no hipocampo, neocórtex e outras partes do cérebro.
Equilíbrio entre glutamato e ácido gama aminobutírico
O ácido glutâmico, como o principal neurotransmissor excitatório, em condições fisiológicas existe em equilíbrio com o principal neurotransmissor inibitório, isto é, ácido gama aminobutírico (GABA). A relação apropriada dessas substâncias determina o funcionamento adequado do sistema nervoso.
No caso de estados de doença, geralmente falaremos sobre a superioridade da transmissão relacionada ao glutamato sobre o GABA. Esse desequilíbrio leva a estados psicóticos. Existem teorias que ligam a hiperatividade dos receptores do ácido glutâmico à esquizofrenia. Por esse motivo, a busca por psicofármacos inibidores do sistema glutamatérgico continua.
Os cientistas foram associados aos seguintes distúrbios com hiperatividade ou diminuição da atividade da neurotransmissão do glutamato:
- ansiedade
- depressão
- esquizofrenia
- doenças neurodegenerativas
- transtorno bipolar
Depressão e a atividade do ácido glutâmico
Cientistas e médicos não têm certeza do papel do sistema glutamatérgico na depressão. Algumas pesquisas sugerem um aumento na atividade desse neurotransmissor durante a doença. Outros mostram que a transmissão do glutamato é inibida.
Estudos têm mostrado que o uso de drogas que bloqueiam a atividade do glutamato produz um efeito antidepressivo de curto prazo. Um exemplo desse tipo de droga é a cetamina, que é um anestésico para cirurgia e medicina veterinária.
O efeito de melhora do bem-estar também ocorre no caso do transtorno bipolar após a administração de medicamentos desse grupo.
O medicamento riluzol tem a capacidade de reduzir a quantidade de ácido glutâmico liberado pelos neurônios. Assim, inibe a transmissão glutamatérgica. Estudos mostraram que esse medicamento atua como um antidepressivo em pacientes com esse transtorno.
Os testes mencionados a respeito de drogas inibidoras do sistema glutamatérgico sugerem forte correlação entre sua hiperatividade e sintomas depressivos. Pesquisas adicionais nesta área podem definir uma nova direção no tratamento da depressão e do transtorno bipolar.
Ácido glutâmico e esquizofrenia
Há uma hipótese da gênese da esquizofrenia associada a distúrbios na atividade do glutamato. A teoria foi inicialmente baseada em um conjunto de achados clínicos e neuropatológicos que sugeriam uma sinalização glutamatérgica hipoativa via receptores NMDA. Nos últimos anos, também havia dados genéticos que sustentavam esta tese.
No entanto, o conhecimento atual mostra que esse transtorno tem anormalidades glutaminérgicas e dopaminérgicas. Eles fazem parte de um sistema complexo de fatores neuroquímicos, psicológicos, psicossociais e derivados do cérebro que, juntos, são responsáveis pela esquizofrenia.
Ácido glutâmico e doença de Alzheimer
Numerosos estudos demonstraram uma ligação entre a nefrotoxicidade dos níveis elevados de glutamato e as alterações demenciais na doença de Alzheimer. Esses danos são decorrentes da influência da ativação excessiva de receptores por esse neurotransmissor. Como resultado, ocorre inchaço e danos às células nervosas.
Para reduzir os sintomas da doença de Alzheimer, é administrada memantadina. Esta droga bloqueia os receptores de glutamato. Em última análise, a excitação por esse neurotransmissor é reduzida, o que leva à inibição de processos neurodegenerativos.
A importância do ácido glutâmico para o futuro da medicina
Atualmente estamos descobrindo a importância do sistema glutamatérgico. Uma compreensão aprofundada dos mecanismos que a governam dá esperança para o desenvolvimento de drogas eficazes no tratamento de transtornos mentais e neurológicos.
A pesquisa sobre o ácido glutâmico, ativo no cérebro humano, também é uma chance de entender como funciona a memória humana.
Literatura:
- Joanna M. Wierońska, Paulina Cieślik, Glutamato e seus receptores, ou como o cérebro pode ser curado, Universo 2017
- Meldrum, B. S. "Glutamate as a neurotransmitter in the brain: Review of physiology and pathology". The Journal of Nutrition. 2000.
- Anna Szymczak, "Glutamic acid", neuropsychologia.org
- Ácido glutâmico (CID: 611) no banco de dados PubChem, Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos.
- Lisman JE, Coyle JT, Green RW, et al. "Estrutura baseada em circuito para a compreensão de neurotransmissores e interações de genes de risco na esquizofrenia". Tendências em neurociências. 2008, acesso online
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