Definição de
A pleura é uma membrana composta de duas camadas: uma cobre a cavidade torácica e a outra circunda e protege os pulmões. O câncer de pleura é um câncer primitivo chamado mesotelioma. Geralmente é causada por exposição prolongada ao amianto e pode ocorrer várias décadas após a exposição. Em geral, afeta homens após 50 anos e essa patologia pode ser reconhecida como uma doença profissional. Sua evolução é para a invasão de outras membranas serosas (pericárdio ao redor do coração e peritônio ao redor dos órgãos digestivos).
Sintomas
No início, o mesotelioma não é responsável por nenhum sintoma. Pode se manifestar por um derrame pleural que é um líquido que aparece na cavidade pleural. Neste líquido, geralmente há sangue e pode causar dor intensa. Dificuldade em respirar e dor no peito são possíveis sintomas, mas geralmente aparecem quando o câncer já se desenvolveu muito.
Diagnóstico
O derrame pleural pode ser detectado por radiografia de tórax. É possível aspirar o líquido, mas isso nem sempre traz uma melhoria notável. O diagnóstico do câncer de pleura é feito por toracoscopia: esse exame visual da cavidade torácica usa uma câmera e uma biópsia também pode ser realizada. Se a biópsia for positiva, é necessário fazer um estudo de extensão e todos os testes necessários para procurar por metástases (disseminação do câncer para outros órgãos).
Tratamento
Se o câncer é diagnosticado em estágio inicial, a quimioterapia geralmente é indicada. A cirurgia pode ser necessária e, neste caso, é realizada uma pleuroneumectomia, ou seja, uma excisão da pleura e parte ou a totalidade do pulmão.
Prevenção
A exposição ao amianto é a causa de praticamente todos os tipos de câncer de pleura. A prevenção está na eliminação deste material, especialmente em edifícios.
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