O eixo hipotálamo-hipófise é um sistema de dois órgãos importantes: o hipotálamo e a glândula pituitária, e suas interconexões. Todos os elementos desse eixo estão localizados no sistema nervoso central e sua função mais importante é controlar o equilíbrio hormonal de todo o organismo. Descubra como o eixo hipotálamo-hipófise funciona, como ele influencia a secreção de hormônios e quando sua função pode ser prejudicada.
Índice
- Estrutura do eixo hipotálamo-hipófise
- Como funciona o eixo hipotálamo-hipófise?
- Hormônios hipotalâmicos-hipofisários
- oxitocina
- vasopressina (ADH)
- somatoliberina (GH-RH)
- somatostatina (GH-IH)
- corticoliberina (CRH)
- tireoliberina (TRH)
- gonadoliberina (GnRH)
- prolactoliberina (PRH)
- prolactostatina (PIH)
- Distúrbios do eixo hipotálamo-hipófise
- doenças com aumento da concentração de hormônios do eixo hipotálamo-hipófise
- doenças com diminuição da concentração de hormônios do eixo hipotálamo-hipófise
O eixo hipotálamo-hipófise é um sistema que consiste na glândula endócrina, a glândula pituitária e a parte do cérebro, o hipotálamo. O eixo hipotálamo-hipófise é o principal regulador do funcionamento de todas as glândulas endócrinas, como:
- tireoide
- glândulas adrenais
- ovários ou testículos
Estrutura do eixo hipotálamo-hipófise
Para entender como funciona o eixo hipotálamo-hipófise, vamos primeiro examinar como funcionam seus dois componentes básicos: o hipotálamo e a glândula pituitária.
A estrutura original - o hipotálamo - é o verdadeiro "centro de comando" de todo o organismo. Sua tarefa é receber estímulos relativos ao estado atual de nosso corpo, processá-los e respondê-los de forma adequada. O hipotálamo é um elemento que permite a troca de sinais entre o sistema nervoso e o sistema endócrino.
As células do hipotálamo podem reconhecer informações sobre, entre outras coisas, nossa temperatura corporal, estado nutricional atual, pressão arterial e concentração de eletrólitos. Graças a isso, o hipotálamo é responsável por controlar muitos aspectos do funcionamento do corpo: fome e sede, o ritmo circadiano do sono e da vigília, a regulação do metabolismo e a capacidade de reprodução. Do ponto de vista da ação do eixo hipotálamo-hipófise, a atividade mais importante do hipotálamo é a produção de vários hormônios que afetam o funcionamento de todo o corpo.
A segunda estrutura do eixo hipotálamo-hipófise, a glândula pituitária, tem um alcance de ação ligeiramente mais limitado. Seu funcionamento está sujeito a maiores limitações e controle constante, sendo a supervisão mais importante realizada pelo hipotálamo. Embora a hipófise não receba tantos estímulos quanto o hipotálamo, sua função não deve ser subestimada. Essa pequena estrutura é o ponto central do sistema endócrino - sob a influência de estímulos do hipotálamo, ela produz seus próprios hormônios que regulam o trabalho das outras glândulas endócrinas.
A hipófise consiste em duas partes - anterior (hormonal) e posterior (nervo). As células da glândula pituitária anterior produzem e liberam seus próprios hormônios hipofisários no sangue. As células da parte posterior, por outro lado, são um depósito de dois hormônios hipotalâmicos muito importantes - a oxitocina e a vasopressina (ver ponto 3).
Como funciona o eixo hipotálamo-hipófise?
A ação do eixo hipotálamo-hipófise é possível devido à comunicação constante entre esses órgãos. O hipotálamo, como estrutura do sistema nervoso, recebe constantemente uma riqueza de informações de todas as áreas do corpo. Em resposta, pode gerar diferentes tipos de reações - por exemplo, estimular outras áreas do cérebro ou produzir um hormônio, uma partícula química capaz de transportar informações.
A hipófise é um intermediário importante na atividade hormonal do hipotálamo. Os hormônios hipotalâmicos alcançam a glândula pituitária de duas maneiras. O primeiro é a transmissão direta de hormônios ao longo das fibras nervosas. É assim que a vasopressina e a oxitocina são transportadas. Uma vez produzidos no hipotálamo, eles são enviados para a glândula pituitária posterior, de onde podem ser liberados na corrente sanguínea.
A segunda maneira é com os hormônios hipotalâmicos que controlam a glândula pituitária. Isso inclui os diferentes subtipos de liberadores (hormônios excitatórios) e estatinas (hormônios inibitórios). As liberinas e estatinas hipotalâmicas viajam do hipotálamo para uma rede especial de minúsculos vasos sanguíneos, através dos quais vão diretamente para a glândula pituitária. Ao entrar em contato com as células da glândula pituitária anterior, elas regulam sua atividade e a produção dos hormônios hipofisários.
Embora o hipotálamo seja a estrutura primária do eixo hipotálamo-hipófise, a comunicação pode ser bilateral. A glândula pituitária também tem a capacidade de influenciar o hipotálamo. O ajuste de todo o eixo é baseado no princípio de feedbacks positivos e negativos. À medida que os hormônios são liberados pela hipófise, seus níveis sanguíneos aumentam e o eixo hipotálamo-hipófise é inibido. Por outro lado, se um determinado hormônio for necessário, o hipotálamo estimula a glândula pituitária e aumenta sua atividade secretora. O funcionamento adequado do sistema de feedback é uma condição necessária para manter a homeostase, ou seja, o equilíbrio interno do nosso corpo.
Hormônios hipotalâmicos-hipofisários
O eixo hipotálamo-hipófise é um sistema de dois andares com muitas interconexões. Nenhuma de suas estruturas seria capaz de cumprir sua função por conta própria. O eixo hipotálamo-hipófise é uma ferramenta poderosa que regula todo o equilíbrio hormonal do nosso corpo. Os hormônios mais importantes produzidos no hipotálamo são:
- oxitocina
- vasopressina (ADH)
- somatoliberina (GH-RH)
- somatostatina (GH-IH)
- corticoliberina (CRH)
- tireoliberina (TRH)
- gonadoliberina (GnRH)
- prolactoliberina (PRH)
- prolactostatina (PIH)
A glândula pituitária produz hormônios como:
- prolactina (PRL)
- adrenocorticotropina (ACTH)
- melanotropina (MSH)
- lipotropina (LPH)
- tirotropina (TSH)
- somatotropina (GH)
- hormônio folículo estimulante (FSH)
- lutropina (LH)
Como você pode ver, o eixo hipotálamo-hipófise determina o funcionamento de todo o organismo por meio de um grande número de hormônios. As funções mais importantes dos hormônios neste eixo são apresentadas a seguir.
- oxitocina
A oxitocina, junto com a vasopressina, são dois hormônios hipotalâmicos que não têm efeito sobre a função hipofisária. O papel da glândula pituitária é apenas armazená-los. Assim que recebem o sinal apropriado, são liberados na corrente sanguínea. A oxitocina é um hormônio que desempenha o papel mais importante durante o trabalho de parto - permite que as contrações uterinas funcionem. A segunda tarefa da ocitocina é facilitar a lactação. A sucção do mamilo pelo bebê estimula a liberação de ocitocina no sangue da mãe, o que leva à secreção de leite pelas glândulas mamárias.
- vasopressina (ADH)
A vasopressina, também conhecida como hormônio antidiurético (ADH), é um hormônio que regula o equilíbrio hídrico do corpo. Como o nome sugere, o hormônio antidiurético reduz a diurese ou produção de urina. A vasopressina é liberada quando você fica desidratado, quando o sangue fica mais espesso ou a pressão arterial cai. Atuando nos rins, a vasopressina aumenta a densidade da produção de urina. Graças a isso, é possível economizar água e mantê-la dentro do corpo.
- somatoliberina (GH-RH)
Somatoliberina é o primeiro exemplo de um hormônio típico do eixo hipotálamo-hipófise. Quando produzida no hipotálamo, a somatoliberina atinge a glândula pituitária e estimula suas células a secretar somatropina hipofisária, também conhecida como hormônio do crescimento. O eixo somatotropina-somatoliberina possibilita o crescimento e desenvolvimento de todos os tecidos do corpo, o que por sua vez determina a correção do processo de crescimento.
- somatostatina (GH-IH)
A somatostatina é um oponente hormonal da somatoliberina - seu efeito na glândula pituitária leva a uma redução na liberação do hormônio do crescimento. Além das suas funções no sistema hipotálamo-hipófise, a somatostatina também é produzida localmente no trato gastrointestinal, onde inibe, e. liberação de hormônio intestinal.
- corticoliberina (CRH)
A corticoliberina também é conhecida como hormônio liberador de corticotropina (ACTH). Esses hormônios fazem parte do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal. Sua atividade é mais intensa em situações estressantes. A influência do ACTH no córtex adrenal aumenta a liberação de um dos mais importantes "hormônios do estresse" - o cortisol. O eixo dos hormônios corticoliberina-corticotropina-adrenal também regula o equilíbrio metabólico de todo o organismo.
- tireoliberina (TRH)
A tireoliberina é um hormônio que causa a liberação do hormônio estimulador da tireoide (TSH) pela glândula pituitária. O nível de tireotropina é um dos marcadores que indicam a função atual da glândula tireoide - por isso, é frequentemente medido em pacientes com doenças dessa glândula. A tireotropina estimula o desenvolvimento da glândula tireóide e aumenta a secreção de seus hormônios. Estes, por sua vez, afetam nossa frequência cardíaca, função gastrointestinal, metabolismo de nutrientes e atividade diária.
- gonadoliberina (GnRH)
O papel da gonadoliberina no eixo hipotálamo-hipófise é estimular a produção do chamado gonadotrofinas hipofisárias. Estes incluem: hormônio folículo estimulante (FSH) e lutropina (LH). A gonadoliberina é um exemplo de hormônio secretado em ritmo pulsante, e a frequência desse ritmo determina o tipo de gonadotrofina liberada. A baixa frequência dos pulsos de gonadoliberina causa a liberação de FSH, enquanto a alta - LH (é o caso, por exemplo, em mulheres pouco antes da ovulação). As gonadotrofinas hipofisárias afetam os ovários das mulheres e os testículos dos homens, determinando a maturação sexual e a reprodução adequadas.
- prolactoliberina (PRH)
A prolactoliberina é um hormônio hipotalâmico que estimula as células da glândula pituitária a produzir prolactina. A prolactina é o principal fator que prepara as glândulas mamárias para o processo de lactação. A secreção de prolactina pela hipófise é um bom exemplo de mecanismo de feedback negativo no eixo hipotálamo-hipofisário. Durante a lactação, quando os níveis de prolactina no corpo são mais elevados, a produção de gonadotrofina é inibida novamente. É por esta razão que as mulheres que amamentam não menstruam após o parto.
- prolactostatina (PIH)
A prolactostatina, um hormônio que inibe a liberação de prolactina, não é basicamente uma estatina hipotalâmica típica. Sua função é desempenhada pelo neurotransmissor dopamina. É a sinalização dopaminérgica intensificada no eixo hipotálamo-hipófise que reduz a produção de prolactina.
Distúrbios do eixo hipotálamo-hipófise
Embora os níveis de hormônios no eixo hipotálamo-hipófise sejam mutuamente controlados, seus mecanismos regulatórios às vezes falham. Estamos então lidando com doenças endócrinas resultantes de um excesso ou deficiência de hormônios hipotálamo-hipofisários.
- Doenças com aumento da concentração de hormônios do eixo hipotálamo-hipófise
Um exemplo de atividade excessiva dos hormônios hipotalâmicos é a síndrome da liberação inadequada de vasopressina (SIADH). Como resultado de uma concentração muito alta de vasopressina, há um aumento na retenção de água no corpo e diluição dos fluidos corporais.A síndrome SIADH produz principalmente sintomas neurológicos e, em sua forma avançada, pode levar ao edema cerebral.
Níveis aumentados dos hormônios do eixo hipotálamo-hipófise podem levar à hiperfunção secundária de outras glândulas endócrinas: por exemplo, hipertireoidismo ou hiperfunção da glândula adrenal. O aumento da concentração de ACTH pode causar o chamado Síndrome de Cushing dependente de ACTH. O hipertireoidismo secundário resulta em:
- aumento da frequência cardíaca
- perda de peso
- diarréia
- excitabilidade psicomotora excessiva
No entanto, o excesso de hormônio do crescimento pode causar gigantismo ou acromegalia.
O aumento da concentração de prolactina, ou seja, hiperprolactinemia, é uma das causas hormonais mais comuns de infertilidade (a prolactina inibe a secreção de gonadotrofinas hipofisárias, levando a distúrbios da ovulação, entre outros).
A causa mais comum de níveis elevados de hormônios hipofisários são adenomas da glândula pituitária que escapam ao controle do eixo hipotálamo-hipofisário e produzem hormônios independentes dele. Seus sintomas podem resultar de um aumento no nível de um hormônio ou do excesso de sobreposição de vários tipos de hormônios.
O aumento do nível de hormônios periféricos, como o cortisol ou os hormônios da tireoide, sempre requer a exclusão da disfunção do eixo hipotálamo-hipófise, que pode ser a causa desses distúrbios.
- Doenças com diminuição da concentração de hormônios do eixo hipotálamo-hipófise
Uma doença com mecanismo oposto ao da SIADH é o diabetes insípido central. A causa dessa doença é uma deficiência de vasopressina produzida no hipotálamo, causada por uma disfunção das células hipotalâmicas. A redução dos níveis de vasopressina torna a perda de água na urina fora de controle. A quantidade de urina produzida aumenta significativamente, levando a sintomas de desidratação e uma sensação constante de sede.
A deficiência de hormônios hipofisários pode causar sintomas de insuficiência secundária das glândulas endócrinas: glândula tireóide, glândulas supra-renais e gônadas. Níveis reduzidos de gonadotrofinas podem causar infertilidade e disfunção sexual.
A deficiência de tireotropina resulta em hipotireoidismo secundário, que se manifesta em fadiga crônica, ganho de peso e constipação. Uma diminuição do nível do hormônio do crescimento tem consequências graves, especialmente em crianças, causando um atraso no processo de crescimento. Por outro lado, a deficiência de prolactina pode levar a distúrbios da lactação.
O hipopituitarismo raramente se manifesta por uma deficiência de um hormônio específico. Com muito mais frequência, os danos a essa glândula resultam na redução da produção de vários hormônios. A disfunção da glândula pituitária pode ter várias causas. Pertencem a eles:
- lesões
- tumores infiltrando a glândula pituitária
- hemorragias
- Condições congênitas (por exemplo, hipoplasia ou subdesenvolvimento da glândula pituitária)
Ao diagnosticar deficiências hormonais, deve-se sempre lembrar de verificar o funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise (medindo os níveis de hormônios nesse eixo). Graças a isso, é possível determinar se a deficiência de um determinado hormônio resulta de um distúrbio em sua produção periférica ou de um distúrbio central da regulação hipotálamo-hipofisária.
Bibliografia:
- "Histologia" W.Sawicki, J.Malejczyk, PZWL Wydawnictwo Lekarskie, Varsóvia 2008
- Rohrbasser L.J., Alsaffar H., Blair J. (2016) The Hypothalamus - Pituitary Axis. Em: Belfiore A., LeRoith D. (eds) Principles of Endocrinology and Hormone Action. Endocrinologia. Springer, Cham, acesso on-line
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