Prêmio Nobel de Medicina concedido! Quem foi premiado e para quê?

Greg L. Semenza, Sir Peter J. Ratcliffe e William G. Kaelin - estes são os nomes dos ganhadores do Prêmio Nobel de Medicina deste ano. Esses três cientistas - independentemente um do outro - investigaram o mecanismo de adaptação do corpo humano a diferentes concentrações de oxigênio.

O Prêmio Nobel de Medicina (ou, na verdade - como diz o nome oficial do prêmio - no campo da fisiologia ou da medicina) é concedido desde 1901. Em seu testamento, seu famoso criador indicou que ele queria que fosse recebido apenas por realizações específicas de valor para as ciências naturais ou medicina, e não para a totalidade das atividades de pesquisa.

O prêmio é concedido pela Assembleia do Nobel operando no Royal Carolingian Institute of Medicine and Surgery. A Assembleia tem 50 membros.

Este ano, dois americanos e um inglês foram homenageados. Greg L. Semenza trabalha na Medical University of Baltimore, William G. Kaelin é um pesquisador na Harvard University e Sir Peter Ratcliffe na University of Oxford.

Qual é a descoberta premiada?

Há muito tempo sabemos sobre o papel do oxigênio - o elemento está envolvido no processo de respiração que dá vida. Ao respirar, introduzimos oxigênio fresco no corpo e eliminamos o ar com alto teor de dióxido de carbono. Sem oxigênio, não sobreviveríamos por mais do que alguns minutos.

Quando o corpo fica hipóxico, ele responde secretando um hormônio chamado eritropoietina (EPO), que por sua vez resulta no aumento da produção de glóbulos vermelhos. Um dos vencedores, Greg L. Semenza, examinou como o oxigênio sozinho regula esse processo. Ele descobriu que segmentos específicos de DNA ao lado da EPO agiam como intermediários em resposta à hipóxia.

Sir Ratcliffe, que, assim como Semenza, também mostrou que quase todos os tecidos (não apenas os das células renais, onde é produzida a eritropoietina) têm um mecanismo de detecção dos níveis de oxigênio, também vêm fazendo pesquisas nesse sentido.

Por sua vez, o terceiro dos cientistas premiados, William G. Kaelin, dedicou-se à pesquisa de uma doença denominada síndrome de von Hippel-Lindau (VHL). Essa condição aumenta o risco de certos tipos de câncer em pessoas de famílias com uma mutação no gene VHL. No decorrer de sua pesquisa, Kealin concluiu que o gene VHL está envolvido na regulação da resposta à hipóxia (hipóxia). Aqui, novamente, os achados de Semenza e Ratcliffe foram indispensáveis, pois foi demonstrado que o gene VHL poderia ser ligado ao fator 1 indutível por hipóxia (fator 1 indutível por hipóxia) (HIF-1) no qual ambos trabalharam. Dessa forma, as realizações científicas desses três pesquisadores foram combinadas.

Qual é o significado desta descoberta?

Graças à descoberta dos cientistas premiados, não apenas sabemos como os diferentes níveis de oxigênio regulam os processos fisiológicos, mas esse conhecimento pode ser usado e aplicado em muitos casos.

Embora os cientistas tenham sido premiados apenas agora, seus trabalhos continuaram desde a década de 90 do século passado, e seus resultados foram aproveitados, entre outros. na China, durante o desenvolvimento de um medicamento para anemia para aumentar a quantidade de glóbulos vermelhos produzidos pelo corpo.

Uma droga que irá regular a quantidade de oxigênio nas células cancerosas também está sendo investigada. Por quê? Quanto mais oxigênio, mais facilmente essas células se multiplicam, de modo que a droga diminuiria sua concentração.

O conhecimento da relação descoberta pelos cientistas também é útil, entre outros. em pessoas com anemia, após um acidente vascular cerebral, com doença cardíaca e em casos de infecção.

O oxigênio é essencial para o bom funcionamento de todo o nosso corpo e de suas células individuais, mas é uma relação muito difícil. Tanto seu excesso quanto sua deficiência podem ter consequências muito negativas.

Sem descrever os mecanismos pelos quais as células se adaptam aos diferentes níveis de oxigênio, não seríamos capazes de entender como funciona essa regulação e como ela pode ser usada para entender melhor o corpo humano e combater doenças.

E embora a descoberta à primeira vista não possa ser considerada uma revolução, é certamente uma excelente base que podemos usar, por exemplo, para desenvolver novos fármacos, inclusive oncológicos.