O coronavírus não é o único: o que nos espera no derretimento das geleiras?

Os relatórios dos cientistas são preocupantes: vírus e bactérias mais perigosos podem ser liberados em breve do gelo derretido. Estamos, portanto, enfrentando pandemias cíclicas semelhantes à que vivemos hoje?

O surto de coronavírus na China está causando mortes em todo o mundo. Muitos cientistas, no entanto, estão profundamente preocupados com o que pode acontecer em breve, quando, como resultado da mudança climática, enormes calotas polares (incluindo o Ártico e a Antártica) e 198.000 patógenos congelados por milênios serão libertados das geleiras ao redor do mundo.

Vírus desconhecidos direto do gelo

A cobertura de gelo, incluindo geleiras, é responsável por até 10%. nosso planeta - por décadas ele foi considerado uma área completamente sem vida. Essa abordagem é completamente diferente hoje. As últimas descobertas mostram que vírus, bactérias e fungos antigos estão congelados no gelo.

Os cientistas estão principalmente preocupados com os vírus que são liberados das geleiras no continente, como os da Ásia. Microbiologistas da Ohio State University e do Lawrence Berkeley National Laboratory, nos Estados Unidos, perfuraram a geleira Guliya, localizada no planalto tibetano, e de uma profundidade de 50 m coletaram amostras de gelo, que congelaram 15 mil. anos atrás - quando os examinaram, descobriram 33 vírus, 28 dos quais eram previamente desconhecidos para a ciência.

Cientistas que trabalham em geleiras em outras partes do mundo estão fazendo descobertas semelhantes.

Como - e se for o caso - podemos ser infectados com esses patógenos? Ainda não sabemos. Talvez da mesma forma que contraímos o coronavírus da China, ou seja, comendo carne de animais doentes - e estes, por sua vez, podem ser infectados com novos vírus, migrando das pescarias existentes para novas áreas, o que também é causado pelas mudanças climáticas.

Bactérias congeladas também revivem

Já em 2012, cientistas que trabalhavam na Antártica relataram que sob o degelo - devido ao aquecimento do clima - estavam começando a se liberar microorganismos (bactérias, vírus e fungos) com os quais a humanidade não havia lidado antes.

O professor John Priscu, da Universidade Estadual de Montana, alertou que nas amostras de gelo, a idade foi estimada em 420.000. anos, os cientistas descobriram micróbios que começaram a se reproduzir novamente em laboratório.

Veja como os cientistas da Montana State University descobrem e estudam a vida sob o gelo:

Relatórios semelhantes vêm de outros laboratórios onde os cientistas descobrem bactérias latentes em amostras de gelo congeladas até 800.000. anos atrás.

Até o momento, as bactérias da Antártica voltam à vida apenas em laboratórios, e depois de tanto tempo não são mais perigosas: porém, não se sabe ao certo o que acontecerá quando os microrganismos liberados naturalmente começarem a se misturar com os que vivem atualmente nos oceanos. .

Observe as geleiras alpinas derreterem:

Corremos o risco de mais pandemias?

Prof. Arturo Casadevall, chefe do Departamento de Microbiologia e Imunologia Molecular da Universidade John Hopkins em Baltimore, aponta para mais um efeito negativo da mudança climática: à medida que o clima esquenta, os vírus podem se adaptar a temperaturas mais altas - depois à febre, que em humanos sinaliza que o sistema imunológico começa a lutar contra o patógeno, ele deixará de ser uma ameaça para eles.

Corremos o risco de mais pandemias? Não há resposta para esta pergunta ainda. No entanto, a experiência dos cientistas mostra que é possível: microbiologistas franceses trouxeram de volta à vida um vírus, que por 30 mil. ela ficou presa no permafrost siberiano por anos e que, quando ativada, rapidamente se tornou contagiosa - felizmente apenas para as amebas, porque elas eram o objeto do experimento.

No entanto, a hipótese de que patógenos liberados sob o gelo podem dizimar a humanidade parece plausível, especialmente porque essa contaminação já está ocorrendo nas condições locais.

Um exemplo pode ser, por exemplo, a infecção por uma bactéria - a haste do antraz, que se libertou do derretimento do gelo na Sibéria em 2016 - existia quase 80 anos antes, quando foram enterrados animais que morreram durante a epidemia. Naquela época, o antraz infectou várias dezenas de pessoas, felizmente a situação foi administrada rapidamente.

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