O envelhecimento do sistema nervoso é um processo que não pode ser completamente evitado - é um fenômeno natural, afinal - mas existem maneiras de retardá-lo. Mas quais são exatamente as mudanças resultantes do envelhecimento do sistema nervoso e quais podem ser suas consequências?
Índice
- Envelhecimento do sistema nervoso: os cérebros
- Envelhecimento do sistema nervoso: a medula espinhal
- Envelhecimento do sistema nervoso: nervos periféricos
- Envelhecimento do sistema nervoso: efeitos
- Envelhecimento do sistema nervoso: o processo pode ser retardado?
Assim como na pré-história ou mesmo na Idade Média, a maioria das pessoas morria com apenas 30 anos ou menos, agora a expectativa de vida média se tornou muito mais longa e o homem moderno vive em média cerca de 70 anos.
Definitivamente, essa expectativa de vida não surgiu do nada - devemos isso principalmente aos avanços da ciência médica, que, na verdade, estão passando por um desenvolvimento excepcionalmente intenso o tempo todo.
O homem, entretanto, à medida que envelheceu no passado distante, também envelhece agora. É devido à expectativa de vida significativamente mais longa e ao aumento da porcentagem de idosos na população em geral que um número cada vez maior de cientistas está se preocupando com a questão do envelhecimento do corpo humano.
O objetivo deste trabalho não é apenas conhecer exatamente como esses processos estão indo, mas também buscar formas de diminuir o ritmo de sua ocorrência.
Os cientistas geralmente estão interessados nas mudanças relacionadas à idade que afetam o "centro de controle" do corpo humano - o processo de envelhecimento do sistema nervoso.
Envelhecimento do sistema nervoso: os cérebros
Com o passar dos anos, o cérebro encolhe principalmente. A atrofia mais pronunciada do tecido nervoso é observada nos lobos frontal e temporal. Existem duas criaturas no cérebro - cinza e branca - a primeira delas está atrofiada, enquanto a segunda, apesar da passagem do tempo, permanece inalterada.
No entanto, assim como algumas partes do cérebro encolhem, o oposto é verdadeiro para outras - aqui estamos falando de elementos do sistema ventricular, que se expandem como resultado da idade avançada.
O envelhecimento do sistema nervoso também afeta suas menores partes componentes, ou seja, os neurônios.
Com o passar dos anos, principalmente, as células nervosas morrem - seu número diminui gradativamente, porém, o quão alto a porcentagem de neurônios morrem é uma espécie de peculiaridade e, eventualmente, algumas pessoas perdem mais e outras menos células nervosas.
O fato de os neurônios morrerem pode causar ansiedade - especialmente em pessoas que já viveram alguns anos atrás deles -, mas aqui precisamos nos atentar para pelo menos dois aspectos.
Primeiro, geralmente temos mais neurônios do que os usamos, portanto, o fato de perdermos alguns deles não leva necessariamente a nenhuma anormalidade.
Em segundo lugar: como no passado, acreditava-se que nenhuma nova célula nervosa se formava durante a vida, então agora já se sabe que elas podem - e ao longo da vida de uma pessoa - formar novos neurônios em certas regiões do cérebro (por exemplo, no hipocampo ) Este fenômeno determina, entre outros sobre o fato de que as pessoas após um AVC, como resultado da reabilitação, podem recuperar pelo menos algumas das habilidades perdidas.
As mudanças associadas ao envelhecimento do sistema nervoso envolvem sinapses, ou seja, conexões entre células nervosas individuais.
Aqueles que estão constantemente funcionando são fortalecidos, enquanto outros, ou seja, aqueles em que o fluxo de impulsos não é totalmente correto, são simplesmente eliminados.
Depósitos de várias substâncias aparecem no envelhecimento do cérebro. lipofuscina ou várias proteínas (sua presença está relacionada, por exemplo, ao processo de morte de neurônios).
A circulação cerebral pode sofrer alterações - principalmente devido a processos ateroscleróticos, o fluxo sanguíneo no cérebro pode diminuir sistematicamente. Este fenômeno é perigoso porque o fornecimento reduzido de oxigênio pode acelerar a taxa de envelhecimento do sistema nervoso.
Os processos de envelhecimento no cérebro também levam a mudanças nas concentrações de vários neurotransmissores. Na verdade, os idosos reduzem a quantidade de todos os neurotransmissores importantes do sistema nervoso, tanto a acetilcolina quanto a dopamina, mas também a serotonina e o glutamato.
Envelhecimento do sistema nervoso: a medula espinhal
As mudanças mais importantes relacionadas ao envelhecimento e que afetam a medula espinhal resultam dos processos que ocorrem nos discos intervertebrais. Com o tempo, eles se tornam muito menos flexíveis e podem crescer além de certas partes das vértebras. Esses fenômenos podem causar pressão ou danos à própria medula espinhal e às raízes nervosas que dela partem.
Envelhecimento do sistema nervoso: nervos periféricos
O passar dos anos de vida afeta o cérebro, a medula espinhal e os nervos periféricos. Hora extra, à degeneração das células nervosas que os protegem. Pode resultar dos processos naturais de envelhecimento e, adicionalmente, acelerá-lo, entre outros:
- pressão sobre os nervos por estruturas circundantes (por exemplo, osso)
- distúrbios circulatórios
- várias doenças (em particular, diabetes)
Com a idade, a capacidade de regeneração das fibras nervosas também diminui.
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Envelhecimento do sistema nervoso: efeitos
Os efeitos do envelhecimento no sistema nervoso são difíceis de ignorar - eles são percebidos pelas pessoas afetadas e seus entes queridos.
Mudanças nos níveis de acetilcolina e seus receptores no corpo estão associadas à cognição prejudicada. Como resultado, podem ocorrer deterioração da memória, dificuldade de concentração ou lentidão no pensamento.
A secreção inadequada de dopamina pelas células do sistema nervoso pode levar a sintomas do tipo Parkinson, como tremores.
Por outro lado, quando a quantidade de serotonina no corpo diminui com o envelhecimento do sistema nervoso, os idosos podem reclamar de deterioração do humor, diminuição do apetite ou falta de energia para agir.
As mudanças de envelhecimento descritas anteriormente relacionadas à medula espinhal podem levar a para a ocorrência de várias doenças dolorosas, mas também para distúrbios sensoriais ou outras sensações, como formigamento.
Quanto aos processos que ocorrem nas fibras nervosas com a idade, o seu efeito pode ser principalmente um abrandamento na taxa de transmissão de estímulos entre neurónios, mas também uma tendência aumentada para danos nos nervos, e. na forma de neuropatia.
Com a idade, um idoso pode realmente esquecer algo com mais frequência, pensar mais devagar ou ter problemas ocasionais para manter o equilíbrio.
No entanto, um aspecto deve ser enfatizado aqui: a velhice com a velhice, mas quando os problemas acima mencionados ou outros atingem um grau significativo em uma pessoa idosa, não pode ser atribuída apenas ao envelhecimento do sistema nervoso.
Como esse processo é fisiológico, distúrbios de memória significativos ou distúrbios comportamentais graves em uma pessoa idosa podem ser causados por processos definitivamente patológicos, como distúrbios demenciais.
Em caso de suspeita, o idoso deve consultar o médico o mais rápido possível, pois quanto mais cedo for iniciado o tratamento necessário, maiores serão as chances de ele conseguir permanecer em forma por mais tempo.
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Envelhecimento do sistema nervoso: o processo pode ser retardado?
Como foi mencionado no início, é simplesmente impossível prevenir completamente o envelhecimento do sistema nervoso.
No entanto, existem maneiras de, pelo menos, desacelerar um pouco esse processo.
Em primeiro lugar, é importante levar um estilo de vida saudável - para manter o sistema nervoso em boas condições, por exemplo, uma dieta variada em que a proporção de gorduras saturadas ou carboidratos simples seja limitada e que seja rica em antioxidantes.
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O movimento é importante - durante a atividade física, maiores quantidades de oxigênio são fornecidas ao cérebro e este fenômeno por si só pode retardar a taxa de envelhecimento do sistema nervoso.
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Para garantir que o cérebro e outras estruturas pertencentes ao sistema nervoso envelheçam mais lentamente, também vale a pena abandonar os estimulantes - fumar ou beber muito álcool.
Finalmente, é importante mencionar que o treinamento intelectual regular também é útil - ler livros, viajar ou mesmo resolver palavras cruzadas pode realmente ter um efeito positivo sobre o funcionamento do sistema nervoso nos últimos anos de vida.
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Fontes:
- Goldman SA, Effects of Aging on the Nervous System, MSD Manual, disponível online: https://www.msdmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/biology-of-the -sistema-nervoso / efeitos-do-envelhecimento-sobre-o-sistema-nervoso
- Piechota M., Sunderland P., Neuronal envelhecimento, Postępy Biochemii, 60 (2), 2014
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