Definição de
A hepatite C é uma doença causada por um vírus que causa danos no fígado. A hepatite C (HCV) é transmitida principalmente pelo sangue, através do uso de equipamentos contaminados, de modo que os toxicodependentes são os mais expostos. A doença também pode ser transmitida de uma mãe para seu filho. A transmissão sexual é excepcional. Inicialmente assintomática, a doença pode curar espontaneamente em aproximadamente 30% dos casos, ou tornar-se crônica e causar hepatite crônica, que por sua vez pode levar a cirrose ou câncer de fígado.
Sintomas
O paciente pode não apresentar sintomas no momento da contaminação: é o mais frequente. Por esse motivo, muitas pessoas são infectadas sem saber. A infecção pode, no entanto, manifestar-se por:
- uma fase inicial com fadiga, febre, dores de cabeça difusas e dores musculares e, às vezes, sintomas gastrointestinais (dor abdominal, náusea);
- depois uma fase ictérica, a pele pálida, comichão, urina escura e fezes pálidas.
Outras formas menos comuns podem se manifestar.
Após a infecção, 3 em cada 10 pessoas curam em média e 7 em cada 10 desenvolvem uma infecção crônica. Isso pode ser assintomático, mas pode ser descoberto pelos sintomas clínicos da hepatite crônica ou suas complicações, como cirrose ou carcinoma hepatocelular.
Diagnóstico
O diagnóstico é frequentemente descoberto por acaso. Suspeita-se quando as enzimas hepáticas aumentam em um exame de sangue. O diagnóstico de certeza é feito por meio de sorologia, o que permite destacar a presença de anticorpos anti-HCV. Outros testes, como o método conhecido como PCR, permitem, em caso de positividade, afirmar uma forma ativa da doença. Note-se que qualquer infecção identificada pelo vírus da hepatite C deve fazê-lo procurar uma infecção pelo HIV, o vírus da Aids.
Tratamento
No caso de hepatite viral aguda aguda C identificada, o uso de um tratamento antiviral geralmente impede a progressão da doença em direção à cronicidade. O interferão alfa é utilizado três vezes por semana durante vários meses para este tratamento.
No caso da hepatite C crônica, o tratamento é baseado na vacinação inicial contra a hepatite B, abandono do tabagismo e consumo de álcool. Dependendo de muitos fatores considerados pelo especialista, a combinação de interferon alfa e um medicamento antiviral, a ribavirina, é o tratamento padrão.
Prevenção
Para se proteger contra a hepatite C, é importante usar seringas descartáveis para uso médico. Também para viciados em drogas, o que reduz a transmissão do vírus.
As transfusões de sangue são realizadas em condições de segurança sanitária, para evitar a disseminação desse tipo de infecção.
