Litíase biliar ou colelitíase é a presença de pedras na vesícula biliar. A vesícula biliar e os ductos biliares cumprem a função de condução, armazenamento e liberação da bile no duodeno durante a digestão. A vesícula biliar concentra a bile absorvendo água. A história natural da coledocolitíase é imprevisível em cada paciente: em 50% dos casos é completamente assintomática e pode permanecer em silêncio por longos períodos de tempo. A principal conseqüência da colelitíase é a obstrução do ducto biliar, portanto, quando o histórico médico do paciente (dor, icterícia, colangite, pancreatite) sugere o diagnóstico de coledocolitíase, os exames adicionais necessários devem ser realizados para confirmá-lo.
Ultrassom
É o exame radiológico mais utilizado no pré-operatório para diagnosticar uma litíase biliar: permite avaliar a vesícula biliar, a espessura da parede, o conteúdo e os ductos biliares intra e extra-hepáticos. Embora seja uma exploração em que a experiência do explorador se destaca, o ultrassom é um exame não invasivo, rápido, barato, fácil de executar e inofensivo para o paciente, pois evita irradiação e contraste. Por esse motivo, deve ser o primeiro exame complementar a ser realizado se houver suspeita de coledocolitíase. O ultra-som tem uma confiabilidade de 95% no estudo da colelitíase.
Análise de sangue
Os testes de função hepática podem ser anormais na presença de coledocolitíase, portanto, um teste analítico deve ser realizado rotineiramente antes de qualquer paciente com colelitíase. A existência de obstrução do fluxo biliar é refletida na forma de elevação das chamadas enzimas da colestase: gammaglutamil transpeptidase (GGT) e fosfatase alcalina (FA) e menos frequentemente de bilirrubina. Nos casos de colestase prolongada ou colangite, o dano às células hepáticas determina uma elevação associada das transaminases (AST e ALT). Essas alterações não são específicas e podem aparecer no contexto de qualquer condição que cause obstrução biliar. Na fase aguda da doença, a elevação dos níveis de amilase e lipase sérica pode traduzir a presença de uma pancreatite associada.
TC ou tomografia abdominal
Este é um exame mais sensível do que o ultrassom no diagnóstico de coledocolitíase, com uma precisão em torno de 75-80% em caso de obstrução (100% em pedras de pigmento e 80% de colesterol). Permite identificar a dilatação do trato biliar principal (VBP) em 90% dos casos. Sua principal indicação é o estudo e diagnóstico diferencial de icterícia obstrutiva para descartar tumores da cabeça pancreática e da VBP distal, embora também seja útil no estudo da litíase intra-hepática. Novas gerações de tomografias helicoidais podem melhorar o desempenho da exploração no futuro, mas não é considerado um teste de escolha na detecção primária de coledocolitíase.
Ressonância de colangiorrenância (C-NMR)
A ressonância nuclear magnética permite estudar órgãos e sistemas com fluidos em movimento sem a necessidade de administrar qualquer tipo de contraste oral ou intravenoso. É um método não invasivo que permite visualizar o ducto biliar com uma sensibilidade e especificidade muito altas, de modo que suas características o tornam um teste ideal. É limitado em pacientes obesos e em marcapassos, e sua sensibilidade diminui no estudo da litíase pequena. Seu preço alto significa que sua disponibilidade é baixa, portanto não pode ser considerada como uma técnica de primeira escolha.
Colangiopancreatografia endoscópica retrógrada (CPRE)
Desde a sua implementação, o CPRE tornou-se uma excelente técnica para o estudo pré-operatório do ducto biliar, com sensibilidade e especificidade diagnósticas próximas de 100%
Ecoendoscopia
Consiste na aplicação de sondas ultrassonográficas de alta frequência no duodeno com a ajuda de um endoscópio, que permite avaliar com grande precisão possíveis lesões na ampola de Vater, pâncreas e ducto biliar distal.
Colangiografia intravenosa
É um método simples e barato que permite a exploração radiológica do ducto biliar usando contrastes intravenosos. No entanto, essa exploração falha em opacificar a árvore biliar em 3 a 10% dos casos e possui uma porcentagem relativamente grande de falsos negativos. Embora os novos contrastes tenham diminuído a incidência de reações adversas, as limitações da técnica (o contraste não é excretado nos pacientes com obstrução biliar) e a falta de resultados comprovados significam que ela não é usada rotineiramente.
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