Cheiro ou cheiro - como funciona?

O olfato é um dos sentidos mais subestimados. A percepção dos cheiros afeta o que e quanto comemos. O sentido do olfato alerta para perigos. Os cheiros influenciam nosso comportamento sexual. Qual é o mecanismo da percepção humana de diferentes cheiros, como o cheiro humano pode ser avaliado e quais problemas podem levar a um distúrbio olfativo?

Índice:

Olfato: anatomia e fisiologia
Cheiro: características
Cheiro: um estudo
Cheiro: sentido do olfato perturbado

No passado, o olfato não atraiu muita atenção dos estudiosos - sim, sua importância era conhecida, mas não foi atribuída a esse sentido que desempenha um papel importante no funcionamento humano.

No entanto, com o tempo e as pesquisas, descobriu-se que o papel do sentido do olfato é muito maior do que se poderia imaginar.

Vale ressaltar aqui, por exemplo, que genes que codificam apenas receptores olfativos respondem por cerca de 2% de todo o genoma humano.

O olfato em humanos definitivamente não é tão desenvolvido quanto nos animais, também não é tão sensível quanto neles, mas o sentido do olfato e os processos relacionados são bastante complicados e simplesmente essenciais para o funcionamento humano.

Olfato: anatomia e fisiologia

As fragrâncias nada mais são do que compostos voláteis que chegam com o ar à cavidade nasal e, mais precisamente, ao epitélio olfatório aí localizado.

Localiza-se na cavidade nasal - de cada lado, à esquerda e à direita, e cobre uma área de aproximadamente 2,5 cm².

Nessa área relativamente pequena, há um grande número de receptores para fragrâncias - estima-se que em humanos haja até 50 milhões deles na cavidade nasal.

Dentro do epitélio olfatório (campo olfatório) existem vários tipos de células, que são bipolares, de suporte e basais.

O papel dos receptores é desempenhado pelas células bipolares, cada uma delas com vários cílios. Eles estão imersos no muco que recobre o epitélio olfatório - as fragrâncias que chegam a essa área se dissolvem nele.

Uma partícula importante do muco é a proteína ligadora de odores (OBP), cuja função é transportar partículas odoríferas que chegam à cavidade nasal.

As células bipolares, como o nome sugere, têm dois pólos - as projeções do axônio emergem do segundo deles, que em última instância formam o chamado fios olfativos. Eles vão para as próximas células pertencentes ao trato olfatório, até que finalmente os estímulos recebidos pelos receptores olfatórios chegam aos centros olfatórios localizados em seu interior, entre outros, giro do hipocampo e a amígdala e córtex do cérebro.

Pessoas diferentes são caracterizadas por diferentes sensibilidades a estímulos de cheiro - esse é um tipo de característica individual. No geral, entretanto, estima-se que uma pessoa comum seja capaz de sentir cerca de 10.000 cheiros diferentes.

Cheiro: características

As tarefas olfativas se destacam por muito mais do que se possa imaginar.

Em primeiro lugar, tem uma função protetora - graças ao olfato, uma pessoa é capaz de identificar cheiros que indicam uma ameaça, o que pode ser um sinal para ela fugir (como, por exemplo, um cheiro de queimado).

O sentido do olfato também é importante ao comer alimentos - o cheiro de um prato tem um impacto sobre se o alcançamos, mas também se gostamos dele.

O olfato também regula a secreção de saliva e suco gástrico durante a ingestão de alimentos.

As funções do olfato são claramente visíveis a partir do momento em que a pessoa vem ao mundo.

É graças ao olfato que o recém-nascido consegue reconhecer sua mãe, o olfato também é importante para iniciar o reflexo de sugar o seio materno.

Curiosamente, o sentido do olfato pode regular a atividade sexual nas pessoas, os cheiros agradáveis também podem ... mobilizar para fazer esforço intelectual.

Cheiro: um estudo

Teoricamente, o teste do olfato parece simples, mas na prática não é.

A dificuldade de avaliação do olfato deve-se principalmente ao fato de o teste do olfato ser bastante subjetivo - afinal, é o próprio paciente quem afirma se sente a substância olfativa que lhe é sugerida ou não a sente.

Durante a avaliação olfativa clássica, os sujeitos foram cheirados com substâncias com cheiros característicos, como baunilha ou solução de amônia.

Esses tipos de análises permitem uma avaliação básica do funcionamento do sentido do olfato em uma determinada pessoa, mas não fornecem informações completas sobre como um determinado paciente realmente cheira.

Felizmente, atualmente existem estudos disponíveis que permitem avaliar aspectos muito mais detalhados do sentido do olfato - estamos falando de testes que permitem determinar:

limiar de identificação de odor (determina a menor concentração de uma determinada substância que permite ao paciente reconhecê-la)
limiar de detecção de odores (informando sobre a menor concentração de uma determinada substância que é sentida pela pessoa testada)
Limiar de discriminação de odor (para avaliar quais devem ser as concentrações de duas ou mais fragrâncias diferentes para que o paciente as considere como odores separados)

Os parâmetros listados acima são avaliados em testes que também são subjetivos. No entanto, é possível realizar testes olfativos objetivos, que são o teste de potenciais de odor e o eletrofactograma.

Os bulbos olfatórios podem ser visualizados em estudos de imagem (como, por exemplo, ressonância magnética), e a ativação dos centros olfatórios em resposta a estímulos olfatórios também pode ser avaliada por meio de tomografia por emissão de pósitrons ou ressonância magnética funcional.

Cheiro: sentido do olfato perturbado

Os distúrbios do olfato podem assumir várias formas - acontece que o paciente luta com uma percepção enfraquecida dos odores (hiposmia), não os sente de todo (condição conhecida como anosmia), além disso, a hipersensibilidade aos cheiros também é possível (problema denominado hiperosmia).

Em humanos, também pode haver cacosmia, ou seja, a percepção de sensações olfativas desagradáveis, há também parosmia, que é caracterizada pela percepção incorreta de sensações olfativas.

Também é possível que as pessoas desenvolvam alucinações olfativas, ou seja, a percepção de cheiros que realmente não existem.

Um paciente que sofre de um distúrbio olfatório por um longo tempo deve definitivamente consultar um médico - existem muitas causas possíveis para esse problema e podem incluir:

doenças neurológicas (por exemplo, doença de Parkinson, esclerose múltipla ou doença de Alzheimer, enxaqueca, epilepsia)
diabetes
sinusite crônica
danos ao epitélio olfatório (causados, por exemplo, pelo fumo ou abuso de descongestionantes nasais, vasos sanguíneos do nariz)
Tumores do sistema nervoso central (especialmente tumores localizados no lobo frontal)
doenças genéticas (por exemplo, doença de Gaucher)
doença renal
doença mental (por exemplo, esquizofrenia)

No caso dos distúrbios olfativos, é preciso buscar sua causa, pois geralmente para curá-los é necessário focar no problema que os originou.

No diagnóstico de distúrbios olfativos, é necessário não apenas realizar testes apropriados para avaliar o olfato, mas também coletar uma história com o paciente sobre o momento em que ocorrem os distúrbios do olfato (especialmente seu início súbito é preocupante), os medicamentos que tomam e as doenças que sofrem e são usados por eles. estimulantes (especialmente álcool e cigarros).