A serotonina tem muitas funções importantes no corpo. Ele medeia a transmissão de sinais entre as células nervosas e afeta a agregação de plaquetas e a atividade do trato gastrointestinal. O que mais a serotonina faz? O que causa excesso ou deficiência de serotonina? Para que servem os medicamentos que afetam os níveis de serotonina no corpo?
A serotonina (ou 5-hidroxitriptamina, abreviado como 5-HT) é uma amina biogênica e é considerada um neurotransmissor e um hormônio tecidual. A história da descoberta desse composto é bastante interessante - em 1935 foi obtido um extrato de células intestinais, no qual foi constatada a presença de várias substâncias. Inicialmente, acreditava-se que a amina biogênica contida nela era a adrenalina, mas posteriormente observou-se que se tratava de uma substância até então desconhecida e denominada enteramina.
Pouco mais de 10 anos depois, em 1948, uma equipe de cientistas de Cleveland descobriu no sangue humano a presença de uma substância que tinha a capacidade de contrair os vasos sanguíneos. Por estar presente no soro e poder afetar a tensão das paredes dos vasos sanguíneos, era chamada de serotonina.
Serotonina: produção
A serotonina é produzida pela transformação de um dos aminoácidos - o triptofano. A síntese da serotonina ocorre por hidroxilação do triptofano em 5-hidroxitriptofano, que então sofre descarboxilação, que é quando a 5-hidrocistriptamina é formada).
A serotonina está associada principalmente ao sistema nervoso. No entanto, embora circule quantidades relativamente grandes dele, não é realmente o tecido nervoso que é mais abundante em serotonina. A maior parte dele pode ser encontrada em outro lugar, no trato digestivo.
No sistema digestivo, a serotonina é produzida pelas células cromatofílicas do intestino, enquanto no sistema nervoso o local de sua síntese é o núcleo da rafe localizado dentro do tronco cerebral. Outras estruturas que também produzem serotonina são a glândula pineal e as plaquetas.
Serotonina: funções
No início, foi mencionado que a serotonina é um dos neurotransmissores e, de fato, uma das funções básicas dessa substância - ela participa da transmissão de impulsos entre células nervosas individuais.
No entanto, este não é o único processo em que esta amina biogênica participa - entre outras tarefas que são totalmente serotoninérgicas no corpo humano, existem:
- influência na função gastrointestinal
A serotonina secretada no intestino pode acelerar a motilidade do trato gastrointestinal, o que é importante, por exemplo, quando uma pessoa consome uma substância que lhe é desfavorável - graças à serotonina e à diarreia que ela provoca, é possível excretar tal substância mais rapidamente; além disso, a serotonina também é responsável pelo fato de sentirmos náuseas - os vômitos que podem resultar dela também podem ajudar a remover substâncias nocivas do corpo,
- influência no nosso humor
A serotonina é às vezes chamada de hormônio da felicidade - tal definição dessa relação vem do fato de vários estudos já terem mostrado que ela está relacionada ao nosso sentimento de felicidade ou alegria, além disso, já foi relatado muitas vezes que a serotonina pode reduzir a ansiedade e o medo; vários medicamentos - incl. MDMA e ecstasy - levam a um aumento da liberação de serotonina e este fenômeno pode ser responsável pela sensação de prazer e outras sensações que aparecem após tomá-los,
- participação nos processos de coagulação do sangue
Após uma quebra na continuidade dos tecidos e uma ferida no corpo, as plaquetas liberam vários mediadores, incluindo a serotonina - a amina causa a constrição dos vasos sanguíneos, o que reduz a perda de sangue e promove a formação de um tampão plaquetário.
Serotonina: possíveis sintomas de deficiência
Tal como acontece com muitas substâncias diferentes, o mesmo acontece com a serotonina, que tanto o excesso quanto a deficiência podem prejudicar.
A deficiência de serotonina é a mais comum e pode resultar em uma ampla variedade de anormalidades. A mais famosa delas é a depressão - entre as muitas teorias sobre as causas desse transtorno do humor, uma das mais populares é aquela segundo a qual uma diminuição no nível de serotonina no corpo estaria associada ao humor deprimido e outros sintomas de depressão.
No entanto, a deficiência de serotonina pode não só levar a uma deterioração do humor - outros possíveis sintomas desse problema incluem:
- aumento do apetite (especialmente para doces - depois de comer lanches doces, a secreção de serotonina no corpo aumenta)
- dificuldade em adormecer
- deterioração da memória e concentração
- irritabilidade
- diminuindo a autoestima
- ansiedade
Mas qual poderia ser a causa dos déficits de serotonina? Não é realmente conhecido - mesmo no caso de transtornos depressivos, não está totalmente claro se a deficiência de serotonina é o resultado deles ou se é a causa de sua ocorrência.
Serotonina: possíveis sintomas de excesso
Assim como várias doenças podem aparecer devido à deficiência de serotonina, vários problemas podem ocorrer em pacientes que desenvolvem um excesso desse neurotransmissor. Os sintomas de excesso de serotonina incluem doenças como, em primeiro lugar:
- arrepios
- diarréia
- Dor de cabeça
- náusea
- dilatação da pupila
- aumento da temperatura corporal
- aumento da pressão arterial
- taquicardia
- apreensões
Muito mais conhecidas do que as causas da deficiência são as possíveis causas do excesso de serotonina. Esse problema pode estar relacionado à síndrome da serotonina - um distúrbio que pode resultar, entre outros, de tomar drogas diferentes ao mesmo tempo que afetam os níveis de serotonina no corpo.
Outra possível causa do excesso de serotonina são os carcinoides - tumores que podem produzir essa substância e as localizações mais comuns dos carcinoides incluem o intestino delgado, apêndice, brônquios e cólon.
Serotonina: uso na medicina
Considerando quantas ações diferentes a serotonina exerce no corpo humano, provavelmente não é nenhuma surpresa que a influência sobre seus níveis no corpo tenha sido usada na medicina por muitos anos.
As preparações mais conhecidas que aumentam a quantidade de serotonina no corpo humano são os medicamentos do grupo dos inibidores da recaptação da serotonina (ISRS). Eles são usados no tratamento de transtornos depressivos, mas também em pessoas que lutam contra vários transtornos de ansiedade.
Assim como os antidepressivos são certamente os medicamentos mais conhecidos que afetam o sistema serotonérgico, eles não são os únicos medicamentos que se concentram nele.
Os antieméticos - como o ondansetron - atuam bloqueando os receptores da serotonina.
Por sua vez, as preparações do grupo do triptano, usadas por pacientes que sofrem de enxaqueca, aliviam esse tipo extremamente forte de dor de cabeça, influenciando os níveis de serotonina e por meio da constrição dos vasos sanguíneos do sistema nervoso central.
Serotonina: Como aumentar seu nível naturalmente no corpo?
Você pode influenciar o nível de serotonina no corpo com o uso de vários fármacos, mas não só - também existem métodos naturais que aumentam a quantidade desse neurotransmissor no corpo humano.
Pode-se tentar aumentar a proporção de alimentos fontes dessa substância, a partir dos quais a serotonina é produzida, na dieta alimentar. Estou falando de triptofano, que pode ser encontrado, entre outros em ovos, salmão, nozes ou queijo, tofu e abacaxi.
A exposição à luz solar pode ser útil - a fototerapia às vezes é usada no tratamento da depressão sazonal.
A atividade física regular e a meditação também podem aumentar os níveis de serotonina no corpo.
Por sua vez, é altamente recomendável não usar várias substâncias psicoativas que resultam em uma explosão repentina de serotonina no corpo.
Depois de tomar várias drogas, a euforia e várias outras sensações agradáveis podem realmente aparecer, mas mais tarde - devido à subseqüente deficiência de serotonina - as doenças desagradáveis que já foram descritas podem se desenvolver.
O consumo de drogas está associado ao risco de dependência, por isso é melhor evitá-los e, se você deseja aumentar os níveis de serotonina no corpo, é melhor usar métodos naturais para isso.
Fontes:
- Muck-Seler D., Pivac N., Serotonin, Periodicum Biologorum, Vol. 113, No 1, 29-41, 2011
- Young S.N., How to aumentar serotonin in the human brain without drug, J Psychiatry Neurosci2007; 32 (6): 394-9
- Berger M. et al.: The Expanded Biology of Serotonin, Annual review of medicine, 60 (1): 355-66, fevereiro de 2009
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