"Os padrões de sono são influenciados por diferenças genéticas", disse o co-autor do estudo, Dr. Daniel Gottlieb, pesquisador do sono e professor associado de medicina da Harvard University School of Medicine. "Este estudo é um dos primeiros a começar a identificar essas diferenças genéticas e, com alguma sorte, nos ajudará a entender melhor as causas dos distúrbios do sono e sua relação com outras doenças importantes".
Os resultados sugerem que certas variantes genéticas fazem diferença de alguns minutos de sono por noite. Mas a pesquisa pode finalmente apontar para uma imagem mais ampla de como certos genes afetam condições como distúrbio do déficit de atenção e hiperatividade e diabetes, disse Gottlieb.
Os cientistas acreditam que vários aspectos do sono, incluindo a que horas e por quanto tempo as pessoas dormem, são até certo ponto herdados, disse Gottlieb. Por outro lado, a duração do sono está ligada a condições como diabetes, hipertensão e depressão, disse ele.
É possível que uma variação genética cause problemas no sono, o que causa, por exemplo, hipertensão, disse Gottlieb. Mas também é possível que o próprio gene afete as duas coisas diretamente, uma vez que "a maioria dos genes tem múltiplas funções", acrescentou.
No novo estudo, os pesquisadores examinaram os genes e hábitos de sono de 47.180 pessoas de descendência européia e de 4.771 afro-americanos. Eles identificaram duas variantes genéticas ligadas à duração do sono, uma delas relacionada a cerca de três minutos adicionais de sono por noite.
Em seguida, eles revisaram estudos anteriores em busca de informações sobre essas variantes genéticas.
Simplificando, "identificamos uma área do DNA que parece influenciar por quanto tempo um indivíduo dorme", disse Gottlieb. Aqueles que carregaram uma das variações genéticas não só dormiram um pouco mais, mas também tiveram níveis mais baixos de distúrbio do déficit de atenção e hiperatividade e níveis mais baixos de açúcar no sangue, segundo o estudo.
A outra área identificada no DNA, ligada a um sono mais curto, já havia sido associada a problemas psiquiátricos, como risco de depressão e esquizofrenia, disseram os pesquisadores.
Jim Horne, do Centro de Pesquisa do Sono da Universidade de Loughborough, na Inglaterra, alertou que as descobertas do estudo não devem ser super interpretadas. "O efeito desses genes no sono é pequeno, uma vez que explica não mais do que alguns minutos de sono total por noite", disse ele.
"Existem inúmeros mecanismos, talvez centenas, no cérebro que afetam nosso sono de uma maneira ou de outra, e todos são codificados por um ou mais genes. Aqueles que observaram aqui são apenas alguns", disse Horne.
Além disso, o estudo observou apenas uma medida aproximada do tempo gasto no sono, não se fosse um sono de alta qualidade, acrescentou Horne. Além disso, ele disse, há influências não genéticas muito mais poderosas no sono.
Ainda assim, Horne disse que as descobertas do estudo são interessantes e que vêm de cientistas respeitados.
Por enquanto, a pesquisa não terá nenhum impacto imediato na prevenção, diagnóstico ou tratamento de distúrbios do sono, disse Gottlieb. Mas "um objetivo a longo prazo desta pesquisa é uma melhor compreensão dos distúrbios do sono, incluindo a identificação precoce daqueles com risco de distúrbios do sono para impedir que eles ocorram", disse ele.
Fonte: www.DiarioSalud.net
