Não é verdade que, para calcular a idade "humana" de um cachorro, você deve multiplicar seu número de anos caninos por 7. Este é um mito que sobreviveu na sociedade sem qualquer evidência científica, dizem pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Diego, que em um estudo relatou na revista "Cell Systems" apresentou um método mais complicado, mas mais preciso de converter anos caninos em anos humanos.
Como regra prática, até mesmo os veterinários costumam usar o número de anos que um cão precisa viver para obter o equivalente canino da idade humana. Enquanto isso, pesquisadores provaram há algum tempo que este é um erro que não tem base em evidências científicas.
- É lógico se você pensar bem - afinal um cachorro de 9 meses pode ter filhotes, então já sabíamos que contar pela regra de 1: 7 não é uma medida exata de idade - diz o prof. Trey Ideker, do Departamento de Bioengenharia da Universidade da Califórnia, San Diego.
Pesquisadores sob sua liderança descobriram que uma fórmula muito mais apropriada - embora mais complicada - era a conversão de idade, cujos princípios eram baseados em pesquisas genéticas. A equipe analisou moléculas chamadas de grupos metil - 'marcadores' químicos - e como eles se acumularam conforme os cães e humanos envelhecem.
Os pesquisadores testaram as amostras de sangue de 104 Labrador Retrievers com idades entre 4 semanas e 16 anos, analisando o acúmulo de grupos metil neles. A metilação do DNA, ou seja, a modificação de certos segmentos de DNA, permite que você rastreie a idade biológica do seu cão.
Com base nisso, os autores do estudo desenvolveram um algoritmo especial que permite aos proprietários calcular a idade "humana" de um animal de estimação. Para fazer isso, multiplique o logaritmo natural da idade apropriada do cão por 16 e some 31. A maneira mais fácil de encontrar o logaritmo natural é usar uma calculadora (marcada com o símbolo In).
Portanto, a fórmula para a idade humana de um cachorro é assim:
ln (idade real do cão) x 16 + 31.
Os pesquisadores enfatizam que o relógio biológico psi funciona de maneira completamente diferente do relógio humano. Um cachorro jovem, em comparação com um homem jovem, está envelhecendo muito rapidamente: um cachorro de um ano pode ser comparado a um humano de 30 anos, enquanto um cachorro de quatro anos se assemelha a um homem de 52 anos em idade biológica. No entanto, quando um cão faz 7 anos, seu processo de envelhecimento diminui consideravelmente.
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