Terça-feira, 9 de julho de 2013. Estima-se que até um milhão de jovens japoneses permaneçam trancados em suas casas, às vezes por décadas. Por que isso?
Para Hide, surgiram problemas quando ele saiu da escola.
"Comecei a me culpar, e meus pais também me culparam por não ir às aulas. A pressão começou a crescer", diz ele.
"Então, gradualmente, comecei a ter medo de sair e de conhecer pessoas. Foi quando não consegui mais sair de casa".
Pouco a pouco, Hide estava desistindo de todos os tipos de comunicação com seus amigos e, eventualmente, com seus pais. Para evitar vê-los, ele dormia durante o dia e ficava a noite toda assistindo televisão.
"Eu tive todos os tipos de emoções negativas", explica ele. "O desejo de ir embora, a raiva contra a sociedade e meus pais, tristeza por estar nessa condição, medo do que poderia acontecer no futuro e inveja de pessoas que levaram uma vida normal".
Esconder se tornou um "isolado" ou hikikomori.
No Japão, hikikomori é o termo que também é usado para descrever jovens que se isolam. É uma palavra que todo mundo conhece.
Tamaki Saito acabara de se formar como psiquiatra quando, no início dos anos 90, ficou surpreso com o número de pais que procuraram sua ajuda porque seus filhos haviam abandonado a escola e se escondido por meses, às vezes anos. Freqüentemente esses jovens pertenciam a famílias de classe média, quase todos homens, e a idade média dessa aposentadoria voluntária era de 15 anos.
Isso pode parecer preguiça quando adolescente. Por que não ficar no seu quarto enquanto seus pais esperam? Mas Saito explica que aqueles que sofrem disso são paralisados por um profundo medo social.
"Na mente deles, eles são atormentados", ele esclarece. "Eles querem sair para o mundo, querem fazer amigos e ter namoradas (ou namorados), mas não podem".
Os sintomas podem variar. Para alguns, explosões de violência se alternam com comportamentos infantis, como chutar a mãe. Outros pacientes podem ser obsessivos, paranóicos e depressivos.
Quando Saito iniciou sua pesquisa, o isolamento social não era desconhecido, mas foi tratado pelos médicos como um sintoma de outros problemas, em vez de um padrão de comportamento que exigia tratamento especial.
Desde que chamou a atenção do fenômeno, acredita-se que o número de hikikomori tenha aumentado. Um número conservador estimado de pessoas afetadas seria 200.000. Mas em 2010, uma pesquisa do governo do Japão mostrou um número muito maior: 700.000.
Porque, por definição, aqueles que sofrem com esse fenômeno se escondem, Saito acredita que o número de pessoas afetadas é ainda maior, perto de um milhão.
A idade média dos hikikomori também parece ter aumentado nas últimas duas décadas. Ele tinha 21 anos e agora tem 32.
O que leva um garoto a se aposentar em seu quarto pode ser relativamente leve - por exemplo, notas baixas ou coração partido - mas o auto-isolamento pode se tornar uma fonte de trauma. E forças sociais poderosas podem conspirar para mantê-lo lá.
Uma dessas forças é o sekentei, a reputação de uma pessoa na comunidade e a pressão que ela sente para impressionar os outros. Quanto mais tempo um hikikomori isolado da sociedade passa, mais consciente ele tem de seu fracasso social. Eles perdem a auto-estima e a confiança que têm, e a perspectiva de sair de casa se torna ainda mais assustadora.
Os pais também estão cientes de seu status social e esperam meses antes de procurar ajuda profissional.
Um segundo fator social é a dependência, que caracteriza as relações familiares japonesas. Tradicionalmente, as mulheres jovens moram com os pais até se casarem, enquanto no caso dos homens, elas nunca podem sair da casa da família.
Embora cerca de metade dos hikikomori sejam violentos com seus pais, seria impensável para a maioria das famílias jogá-los fora de casa.
Mas, após décadas de apoio aos filhos, os pais esperam que eles mostrem respeito em troca e cumpram seu papel na sociedade de ter um emprego.
Matsu se tornou um hikikomori depois que desapontou seus pais sobre sua carreira e cursos universitários.
"Mentalmente eu estava muito bem, mas meus pais me pressionaram de tal maneira que eu não queria ir", diz ele. "Meu pai é artista e dirige seu próprio negócio, ele queria que eu fizesse o mesmo." Mas Matsu o que ele queria ser era programador de uma grande empresa, para ser mais um exército "assalariado" das empresas japonesas.
"Mas meu pai disse: 'No futuro, não haverá uma sociedade como essa.' Ele me disse: 'Não se torne um empregado assalariado.'"
Como muitos hikikomori, Matsu era o filho mais velho e recebeu todo o peso das expectativas dos pais. Ele ficou furioso ao ver seu irmão mais novo fazer o que queria. "Tornei-me violento e tive que viver separado da minha família".
Uma maneira de interpretar a história de Matsu é vê-la na linha de falha de uma mudança cultural no Japão.
"Tradicionalmente, a psicologia japonesa era vista como orientada a grupos, os japoneses não querem se destacar em um grupo", explica Yuriko Suzuki, psicóloga do Instituto Nacional de Saúde Mental de Tóquio. "Mas acho que, especialmente para as gerações mais jovens, elas querem atenção e cuidados mais personalizados ou individualizados. Acho que estamos em um estado misto".
No entanto, mesmo os hikikomori que desejam desesperadamente cumprir os planos de seus pais para eles podem acabar se sentindo frustrados.
Andy Furlong, um acadêmico da Universidade de Glasgow especializado na transição da educação para o trabalho, associa a ascensão do fenômeno hikikomori à explosão da "bolha econômica" dos anos 80 e ao início da recessão dos anos 90.
Foi nesse ponto que a correia transportadora das boas notas nas faculdades que o levou a boas universidades e de lá a excelentes empregos para a vida toda foi quebrada. Uma geração de japoneses enfrentou as inseguranças de empregos temporários ou em regime de meio período.
E isso se tornou um estigma, não uma simpatia.
Os japoneses que aspiravam a empregos eram chamados arbeiter, uma combinação do termo inglês freelance e a palavra alemã para trabalhador. Nos debates políticos, eles se referiam ao árbitro como neets, pessoas que não estavam na educação, em empregos ou cursos de treinamento. Hikikomori, arbeiter e neets eram maneiras de descrever as gerações de jovens que não servem para nada, parasitas da fraca economia japonesa. As gerações mais velhas, que se formaram e obtiveram carreiras estáveis nos anos 60 e 70, não podiam se relacionar com elas.
"As oportunidades mudaram profundamente", diz Furlong. "Eu não acho que as famílias sempre possam lidar com isso."
Uma reação comum é tratar com raiva a reação recalcitrante da criança, dar-lhe um sermão e fazê-la sentir-se culpada por trazer vergonha à família. O risco, neste caso, é que - como no caso de Hide - a comunicação com os pais está definitivamente interrompida.
Mas alguns pais foram incentivados a tomar medidas extremas.
Por um tempo, uma empresa que opera em Nagoya pode ser contratada pelos pais para invadir os quartos das crianças, fazer uma grande repreensão e forçá-los a sair do quarto para aprender com o erro de suas formas.
Kazuhiko Saito, diretor do departamento de psiquiatria do Hospital Kohnodai em Chiba, acredita que intervenções repentinas, mesmo por profissionais de saúde, podem ter um resultado desastroso.
"Em muitos casos, o paciente se torna violento com a equipe ou com os pais na frente dos conselheiros ou depois que eles saem", acrescenta.
Kazuhiko Saito é a favor dos profissionais de saúde que visitam um hikikomori, mas esclarece que eles devem ter um relatório completo do paciente, que deve saber de antemão que ele terá a visita de um especialista.
De qualquer forma, a abordagem de não-natação provou não funcionar. Tamaki Saito se assemelha ao estado de hikikomori com o do alcoolismo, impossível de sair sem uma rede de apoio.
Sua abordagem é começar com a "reorganização" do relacionamento do paciente com seus pais, armar mães e pais desesperados com estratégias para reiniciar a comunicação com seus filhos. Quando o paciente está bem o suficiente para ir à clínica pessoalmente, ele é tratado com medicamentos e terapia.
A terapia de grupo é um conceito relativamente novo na psicologia japonesa, embora os grupos de auto-ajuda tenham se tornado uma maneira essencial de atrair um hikikomori para a sociedade.
Para Hide e Matsu, a recuperação foi reforçada com uma visita a um clube de caridade para jovens em Tóquio, conhecido como ibasho. É um lugar seguro para os visitantes começarem a se reintroduzir na sociedade.
Os dois homens fizeram progressos no relacionamento com os pais. Matsu fez entrevistas de emprego como programador e Hide tem um emprego de meio período, ele acha que começar a conversar com seus pais ajudou toda a família a seguir em frente.
"Eles pensaram sobre o tipo de vida do passado e do futuro", diz Hide. "Eu acho que antes, mesmo que eles estivessem trabalhando fora, sua atitude mental era hikikomori, mas agora eles são mais abertos e honestos sobre si mesmos. Quando criança, fico feliz em vê-los mudar."
Muitos pais hikikomori visitam ibasho, mesmo que seus filhos nunca sejam bons o suficiente para acompanhá-los ao centro.
O filho de Yoshiko gradualmente se aposentou da sociedade aos 22 anos de idade.
No começo, ele saiu para fazer a compra, mas essa mãe observou que comprar on-line significava que ele não precisava mais sair, então ele nunca sai de casa. Agora ele tem 50 anos.
"Acho que meu filho está perdendo poder ou o desejo de fazer o que quer", diz ele. "Talvez eu tivesse algo que queria fazer, mas acho que arruinei."
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Para Hide, surgiram problemas quando ele saiu da escola.
"Comecei a me culpar, e meus pais também me culparam por não ir às aulas. A pressão começou a crescer", diz ele.
"Então, gradualmente, comecei a ter medo de sair e de conhecer pessoas. Foi quando não consegui mais sair de casa".
Pouco a pouco, Hide estava desistindo de todos os tipos de comunicação com seus amigos e, eventualmente, com seus pais. Para evitar vê-los, ele dormia durante o dia e ficava a noite toda assistindo televisão.
"Eu tive todos os tipos de emoções negativas", explica ele. "O desejo de ir embora, a raiva contra a sociedade e meus pais, tristeza por estar nessa condição, medo do que poderia acontecer no futuro e inveja de pessoas que levaram uma vida normal".
Esconder se tornou um "isolado" ou hikikomori.
No Japão, hikikomori é o termo que também é usado para descrever jovens que se isolam. É uma palavra que todo mundo conhece.
Tamaki Saito acabara de se formar como psiquiatra quando, no início dos anos 90, ficou surpreso com o número de pais que procuraram sua ajuda porque seus filhos haviam abandonado a escola e se escondido por meses, às vezes anos. Freqüentemente esses jovens pertenciam a famílias de classe média, quase todos homens, e a idade média dessa aposentadoria voluntária era de 15 anos.
Isso pode parecer preguiça quando adolescente. Por que não ficar no seu quarto enquanto seus pais esperam? Mas Saito explica que aqueles que sofrem disso são paralisados por um profundo medo social.
"Na mente deles, eles são atormentados", ele esclarece. "Eles querem sair para o mundo, querem fazer amigos e ter namoradas (ou namorados), mas não podem".
Violento, paranóico, depressivo
Os sintomas podem variar. Para alguns, explosões de violência se alternam com comportamentos infantis, como chutar a mãe. Outros pacientes podem ser obsessivos, paranóicos e depressivos.
Quando Saito iniciou sua pesquisa, o isolamento social não era desconhecido, mas foi tratado pelos médicos como um sintoma de outros problemas, em vez de um padrão de comportamento que exigia tratamento especial.
Desde que chamou a atenção do fenômeno, acredita-se que o número de hikikomori tenha aumentado. Um número conservador estimado de pessoas afetadas seria 200.000. Mas em 2010, uma pesquisa do governo do Japão mostrou um número muito maior: 700.000.
Porque, por definição, aqueles que sofrem com esse fenômeno se escondem, Saito acredita que o número de pessoas afetadas é ainda maior, perto de um milhão.
A idade média dos hikikomori também parece ter aumentado nas últimas duas décadas. Ele tinha 21 anos e agora tem 32.
Mas por que eles estão isolados?
O que leva um garoto a se aposentar em seu quarto pode ser relativamente leve - por exemplo, notas baixas ou coração partido - mas o auto-isolamento pode se tornar uma fonte de trauma. E forças sociais poderosas podem conspirar para mantê-lo lá.
Uma dessas forças é o sekentei, a reputação de uma pessoa na comunidade e a pressão que ela sente para impressionar os outros. Quanto mais tempo um hikikomori isolado da sociedade passa, mais consciente ele tem de seu fracasso social. Eles perdem a auto-estima e a confiança que têm, e a perspectiva de sair de casa se torna ainda mais assustadora.
Os pais também estão cientes de seu status social e esperam meses antes de procurar ajuda profissional.
Pressão familiar
Um segundo fator social é a dependência, que caracteriza as relações familiares japonesas. Tradicionalmente, as mulheres jovens moram com os pais até se casarem, enquanto no caso dos homens, elas nunca podem sair da casa da família.
Embora cerca de metade dos hikikomori sejam violentos com seus pais, seria impensável para a maioria das famílias jogá-los fora de casa.
Mas, após décadas de apoio aos filhos, os pais esperam que eles mostrem respeito em troca e cumpram seu papel na sociedade de ter um emprego.
Matsu se tornou um hikikomori depois que desapontou seus pais sobre sua carreira e cursos universitários.
"Mentalmente eu estava muito bem, mas meus pais me pressionaram de tal maneira que eu não queria ir", diz ele. "Meu pai é artista e dirige seu próprio negócio, ele queria que eu fizesse o mesmo." Mas Matsu o que ele queria ser era programador de uma grande empresa, para ser mais um exército "assalariado" das empresas japonesas.
"Mas meu pai disse: 'No futuro, não haverá uma sociedade como essa.' Ele me disse: 'Não se torne um empregado assalariado.'"
Como muitos hikikomori, Matsu era o filho mais velho e recebeu todo o peso das expectativas dos pais. Ele ficou furioso ao ver seu irmão mais novo fazer o que queria. "Tornei-me violento e tive que viver separado da minha família".
Uma maneira de interpretar a história de Matsu é vê-la na linha de falha de uma mudança cultural no Japão.
"Tradicionalmente, a psicologia japonesa era vista como orientada a grupos, os japoneses não querem se destacar em um grupo", explica Yuriko Suzuki, psicóloga do Instituto Nacional de Saúde Mental de Tóquio. "Mas acho que, especialmente para as gerações mais jovens, elas querem atenção e cuidados mais personalizados ou individualizados. Acho que estamos em um estado misto".
No entanto, mesmo os hikikomori que desejam desesperadamente cumprir os planos de seus pais para eles podem acabar se sentindo frustrados.
Hikikomori, árbitro e neets
Andy Furlong, um acadêmico da Universidade de Glasgow especializado na transição da educação para o trabalho, associa a ascensão do fenômeno hikikomori à explosão da "bolha econômica" dos anos 80 e ao início da recessão dos anos 90.
Foi nesse ponto que a correia transportadora das boas notas nas faculdades que o levou a boas universidades e de lá a excelentes empregos para a vida toda foi quebrada. Uma geração de japoneses enfrentou as inseguranças de empregos temporários ou em regime de meio período.
E isso se tornou um estigma, não uma simpatia.
Os japoneses que aspiravam a empregos eram chamados arbeiter, uma combinação do termo inglês freelance e a palavra alemã para trabalhador. Nos debates políticos, eles se referiam ao árbitro como neets, pessoas que não estavam na educação, em empregos ou cursos de treinamento. Hikikomori, arbeiter e neets eram maneiras de descrever as gerações de jovens que não servem para nada, parasitas da fraca economia japonesa. As gerações mais velhas, que se formaram e obtiveram carreiras estáveis nos anos 60 e 70, não podiam se relacionar com elas.
"As oportunidades mudaram profundamente", diz Furlong. "Eu não acho que as famílias sempre possam lidar com isso."
Uma reação comum é tratar com raiva a reação recalcitrante da criança, dar-lhe um sermão e fazê-la sentir-se culpada por trazer vergonha à família. O risco, neste caso, é que - como no caso de Hide - a comunicação com os pais está definitivamente interrompida.
Mas alguns pais foram incentivados a tomar medidas extremas.
Por um tempo, uma empresa que opera em Nagoya pode ser contratada pelos pais para invadir os quartos das crianças, fazer uma grande repreensão e forçá-los a sair do quarto para aprender com o erro de suas formas.
Como alcoolismo
Kazuhiko Saito, diretor do departamento de psiquiatria do Hospital Kohnodai em Chiba, acredita que intervenções repentinas, mesmo por profissionais de saúde, podem ter um resultado desastroso.
"Em muitos casos, o paciente se torna violento com a equipe ou com os pais na frente dos conselheiros ou depois que eles saem", acrescenta.
Kazuhiko Saito é a favor dos profissionais de saúde que visitam um hikikomori, mas esclarece que eles devem ter um relatório completo do paciente, que deve saber de antemão que ele terá a visita de um especialista.
De qualquer forma, a abordagem de não-natação provou não funcionar. Tamaki Saito se assemelha ao estado de hikikomori com o do alcoolismo, impossível de sair sem uma rede de apoio.
Sua abordagem é começar com a "reorganização" do relacionamento do paciente com seus pais, armar mães e pais desesperados com estratégias para reiniciar a comunicação com seus filhos. Quando o paciente está bem o suficiente para ir à clínica pessoalmente, ele é tratado com medicamentos e terapia.
A terapia de grupo é um conceito relativamente novo na psicologia japonesa, embora os grupos de auto-ajuda tenham se tornado uma maneira essencial de atrair um hikikomori para a sociedade.
Para Hide e Matsu, a recuperação foi reforçada com uma visita a um clube de caridade para jovens em Tóquio, conhecido como ibasho. É um lugar seguro para os visitantes começarem a se reintroduzir na sociedade.
Os dois homens fizeram progressos no relacionamento com os pais. Matsu fez entrevistas de emprego como programador e Hide tem um emprego de meio período, ele acha que começar a conversar com seus pais ajudou toda a família a seguir em frente.
"Eles pensaram sobre o tipo de vida do passado e do futuro", diz Hide. "Eu acho que antes, mesmo que eles estivessem trabalhando fora, sua atitude mental era hikikomori, mas agora eles são mais abertos e honestos sobre si mesmos. Quando criança, fico feliz em vê-los mudar."
Muitos pais hikikomori visitam ibasho, mesmo que seus filhos nunca sejam bons o suficiente para acompanhá-los ao centro.
O filho de Yoshiko gradualmente se aposentou da sociedade aos 22 anos de idade.
No começo, ele saiu para fazer a compra, mas essa mãe observou que comprar on-line significava que ele não precisava mais sair, então ele nunca sai de casa. Agora ele tem 50 anos.
"Acho que meu filho está perdendo poder ou o desejo de fazer o que quer", diz ele. "Talvez eu tivesse algo que queria fazer, mas acho que arruinei."
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