Nosso peso é influenciado não apenas pelas calorias que consumimos, mas também por todo o conjunto de bactérias que sempre está à nossa mesa. Um crescente corpo de pesquisas mostra que a flora bacteriana de pessoas com sobrepeso e obesas é diferente daquela de pessoas magras. Quais são as razões para isso? Aqui estão três teorias sobre como as bactérias podem causar excesso de peso.
O cardápio do habitante médio dos países industrializados consiste em 90% do que ele come e 10% do que sua própria bactéria serve todos os dias. Portanto, pode-se dizer que cada décimo almoço é “às custas da empresa”. A nutrição para adultos é uma ocupação básica para muitas de nossas bactérias. Não é indiferente o que as bactérias nos alimentam - e absolutamente não é sem significado o que comemos.Em outras palavras: nosso peso é influenciado não apenas pelas calorias que absorvemos, mas também por todo o conjunto de bactérias que sempre fica à mesa conosco. Aqui estão três teorias sobre os efeitos das bactérias no ganho de peso.
1. Pessoas com sobrepeso têm muitas bactérias que quebram carboidratos de forma eficiente
A primeira hipótese é que há muitas bactérias em uma determinada flora intestinal que quebram carboidratos de maneira eficiente. A prevalência desse tipo de bactéria no intestino de humanos ou animais é fonte de problemas. Camundongos magros simplesmente excretam uma certa fração de calorias não absorvidas - seus parentes gordos também perdem essas calorias, mas em quantidade muito menor. Das mesmas refeições, sua flora intestinal espreme tudo "até a última gota" e alimenta ansiosamente você ou seu rato. Esse mecanismo explicaria por que alguns estão acima do peso sem comer mais do que outros. Acontece que suas bactérias intestinais funcionam com mais eficiência.
Como isso é possível? As bactérias podem sintetizar uma variedade de ácidos graxos a partir de carboidratos indigeríveis - bactérias que, como os vegetais, produzem ácidos para as necessidades locais dos intestinos e do fígado, enquanto outras se especializam em ácidos com usos mais amplos que atendem ao corpo inteiro. É por isso que uma banana engorda menos do que meia barra de chocolate, apesar do mesmo conteúdo calórico - os carboidratos vegetais são de interesse dos "fornecedores locais" de ácidos graxos, e não das bactérias que alimentam o corpo inteiro. Os resultados da pesquisa mostram que a flora bacteriana das pessoas com sobrepeso é menos variada e que predomina certos grupos de bactérias especializadas em metabolizar carboidratos. No entanto, o ganho de peso também deve ser causado por outros fatores. Os experimentos realizados em camundongos resultaram em um aumento de até 60% no peso dos animais. Somente as bactérias "alimentadoras" não podem ser responsáveis por tal salto. Portanto, em casos de excesso de peso, os pesquisadores também examinaram outro problema: a inflamação.
2. A inflamação subclínica contribui para o ganho de peso
Uma quantidade ligeiramente aumentada de marcadores inflamatórios é encontrada no sangue de pessoas afetadas por distúrbios metabólicos, como excesso de peso, diabetes ou colesterol alto. Como seus níveis não são altos o suficiente para requerer tratamento, como no caso de feridas extensas ou sepse, chamamos de "inflamação subclínica". E quem, se quem, mas as bactérias com inflamação são bem versadas. Em sua superfície há uma substância sinalizadora que o corpo percebe como o comando: "Acenda!". No caso de lesões, o mecanismo funciona perfeitamente, porque a inflamação permite que as bactérias sejam expelidas do corpo e combatam-nas com eficácia. Enquanto a bactéria estiver presente, que fica na mucosa intestinal, ninguém está interessado em sua substância sinalizadora. No entanto, se nossa mistura microbiana deixa muito a desejar e nossa comida é muito gordurosa, muitas bactérias acabam no sangue. Nosso corpo então se ajusta para funcionar em condições de inflamação leve e, nessa situação, algumas reservas de gordura para tempos difíceis certamente não farão mal. As substâncias sinalizadoras bacterianas também podem se ligar às células de órgãos individuais e afetar o metabolismo: em roedores e humanos, elas "grudam" no fígado ou diretamente no tecido adiposo e forçam o acúmulo de gordura ali. Seu efeito sobre a glândula tireóide também é interessante - as substâncias inflamatórias bacterianas dificultam o trabalho, o que resulta na produção de menos hormônios da tireóide. Isso, por sua vez, torna a queima de gordura mais lenta e menos eficiente. Ao contrário de infecções graves que exaurem o corpo e nos fazem perder peso, a inflamação subclínica contribui para o ganho de peso.
Para complicar ainda mais a situação, vamos acrescentar que os perpetradores dessa condição não são apenas bactérias - outras possíveis causas são distúrbios hormonais, excesso de estrogênio, deficiência de vitamina D, bem como excesso de glúten na dieta.
3. As bactérias intestinais influenciam o apetite de seu hospedeiro
Simplificando, os ataques de apetite de lobo que nos fazem comer caramelos de chocolate alternados com biscoitos às dez da noite não têm necessariamente a ver com nosso eu racional, que pode facilmente preencher declarações de impostos. Não é no cérebro, mas no abdômen que existe uma fração de bactéria que clama alto por um hambúrguer, porque nos últimos três dias a temos importunado com nossa dieta. E, ao mesmo tempo, ela pode fazer isso de uma maneira tão charmosa que não podemos recusar.
Para entender o significado dessa hipótese, precisamos examinar mais de perto o processo alimentar. Se nos resta uma escolha, geralmente escolhemos o prato que mais queremos. Por sua vez, a sensação de saciedade determina o quanto queremos comer. Em teoria, as bactérias têm maneiras de influenciar tanto o desejo por comida quanto a sensação de saciedade. No momento, podemos apenas suspeitar que eles também têm uma palavra a dizer em termos de nossas preferências alimentares. Não seria tão estúpido - afinal, o que e quanto comemos é uma questão de vida ou morte para muitos deles. Nos três milhões de anos em que evoluíram juntos, até mesmo bactérias simples tiveram tempo suficiente para se adaptar às pessoas com quem compartilham seu destino. Para criar um desejo por um certo tipo de comida, você precisa entrar em seu cérebro. Não é nada simples. Afinal, o cérebro tem uma cobertura na forma de meninges sólidas. Todos os vasos sanguíneos nele são protegidos com ainda mais cuidado. Apenas algumas substâncias passam por todas essas salvaguardas, por exemplo, açúcar puro, minerais e todos os compostos tão pequenos e facilmente solúveis em gorduras quanto as substâncias mensageiras. Por exemplo, a nicotina tem livre acesso ao cérebro, o que nos dá uma sensação de satisfação ou relaxamento e, ao mesmo tempo, maior clareza mental.
As bactérias também produzem substâncias que podem penetrar nas "barricadas" dos vasos sanguíneos do cérebro. Essas substâncias são, por exemplo, tirosina e triptofano. Esses dois aminoácidos são convertidos em dopamina e serotonina no cérebro. Dopamina? Claro, ele está imediatamente associado ao "centro de prazer" do cérebro. Ouvimos falar da serotonina mais de uma vez. Sua deficiência acompanha a depressão e a abundância pode causar uma sensação de satisfação e sonolência. Lembremos, por exemplo, a última ceia de Natal em família. Muitos de nós, depois de comer, provavelmente tiramos uma soneca no sofá, cheios, preguiçosos e totalmente satisfeitos com a vida.
Portanto, a terceira teoria é a seguinte: as bactérias nos recompensam por fornecermos a elas uma boa quantidade de alimento. Trata-se de uma sensação muito agradável que nos faz gostar de certos alimentos. Não apenas pelo que contém, mas também porque estimula a secreção de certos neurotransmissores. O mesmo princípio se aplica à sensação de saciedade. Os resultados de muitos estudos mostram que as substâncias mensageiras que sinalizam a sensação de saciedade são produzidas no corpo muito mais abundantemente quando comemos de acordo com as necessidades de nossas bactérias. Para satisfazê-los, comemos alimentos que chegam ao intestino grosso sem serem digeridos. Entretanto, nem a massa nem o pão branco, infelizmente, não pertencem a este grupo de alimentos.
Em geral, existem duas fontes de sinais de saciedade: o cérebro e o resto do corpo. Todo o processo é bastante complicado e pode levar a várias interrupções. Pessoas com sobrepeso, por exemplo, podem ter genes específicos danificados que não as fazem se sentir satisfeitas. A teoria do cérebro egoísta, por outro lado, é baseada na suposição de que o cérebro não está obtendo o suficiente dos alimentos, então ele decide arbitrariamente que ainda não está cheio. No entanto, não apenas nosso corpo e cérebro dependem de alimentos - nossas bactérias também querem ser nutridas de maneira adequada. Pode parecer que seu papel é marginal - eles são tão pequenos, todos juntos pesam apenas dois quilos. O que essas partículas podem ter a dizer? No entanto, se considerarmos quantas funções nossa flora intestinal tem, fica claro que ela também pode expressar seus desejos. Afinal, as bactérias são os treinadores mais importantes do nosso sistema imunológico, ajudam na digestão, produzem vitaminas e desintoxicam com maestria o pão mofado ou os medicamentos que tomamos. A lista continua, mas é suficiente entender que as bactérias também têm uma palavra a dizer se comemos o suficiente ou não.
Ainda não está claro se certas bactérias expressam caprichos diferentes. Por exemplo, se não comermos doces por muito tempo, depois de um tempo não sentiremos tanto a falta deles. Isso é um sinal de que deixamos de lado a fração bacteriana dos amantes de chocolate e geleia de frutas? Podemos apenas especular sobre isso no momento.
Em primeiro lugar, não se deve imaginar o funcionamento do corpo humano em termos de uma simples sequência de causa e efeito. O cérebro, o resto do corpo, as bactérias e os componentes dos alimentos interagem em relacionamentos complexos. Compreender todos esses relacionamentos certamente nos levará muito longe. As bactérias, no entanto, são muito mais fáceis de manipular do que nosso cérebro ou genes - e é por isso que os pesquisadores estão tão interessados nelas. O que as bactérias nos alimentam tem impacto não apenas no acúmulo de gordura no abdômen ou nos quadris, mas também, por exemplo, nos níveis de colesterol no sangue. Esta é uma informação verdadeiramente revolucionária: o sobrepeso e o colesterol elevado estão intimamente relacionados aos maiores problemas de saúde de nosso tempo - hipertensão, aterosclerose e diabetes.
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Este artigo não contém nenhum conteúdo que discrimine ou estigmatize as pessoas que sofrem de obesidade.
