Sexta-feira, 28 de março de 2014.- Os benefícios de comer chocolate preto são exaltados há séculos, mas o motivo exato tem sido um mistério, até agora. Uma equipe de pesquisadores relatou no 247 Encontro e Exposição Nacional da Sociedade Americana de Química que certas bactérias no estômago digerem o chocolate e o fermentam como compostos anti-inflamatórios que são bons para o coração.
"Vimos que existem dois tipos de micróbios no intestino: bom e ruim", explica uma das pesquisadoras, Maria Moore, uma estudante da Louisiana State University, nos Estados Unidos. "Bons micróbios, como bifidobactérias e bactérias do ácido lático, comem o chocolate. Quando você come chocolate escuro, eles crescem e fermentam, produzindo compostos anti-inflamatórios", diz esse especialista.
"As outras bactérias no intestino estão associadas à inflamação e podem causar gases, inchaço, diarréia e constipação. Elas incluem alguns clostrídios e bactérias de 'E. Coli'", especifica esse autor do trabalho apresentado no fórum científico que É comemorado em Dallas, Estados Unidos.
O diretor da pesquisa, John Finley, também da Universidade da Louisiana, relata que, quando esses compostos são absorvidos pelo organismo, eles diminuem a inflamação do tecido cardiovascular, reduzindo o risco de sofrer um derrame a longo prazo. Segundo Finley, este é o primeiro estudo que examina os efeitos do chocolate preto em vários tipos de bactérias do estômago.
A equipe analisou três pós de cacau usando um modelo de aparelho digestivo, consistindo de uma série de tubos de ensaio modificados para simular a digestão normal. Os materiais não digeríveis foram então submetidos a fermentação anaeróbica usando bactérias fecais humanas.
Finley enfatiza que o cacau em pó, um ingrediente do chocolate, contém vários compostos polifenólicos ou antioxidantes, como catequina ou epicatequina, e uma pequena quantidade de fibra alimentar. Ambos os componentes são mal digeridos e absorvidos, mas quando atingem o cólon, micróbios adequados cuidam deles.
"Em nosso estudo, descobrimos que a fibra é fermentada e grandes polímeros polifenólicos são metabolizados em moléculas menores, que são mais fáceis de absorver. Esses polímeros menores têm atividade anti-inflamatória", resume ele.
Finley também argumenta que a combinação de fibras presentes no cacau com alimentos prebióticos pode melhorar a saúde geral de uma pessoa e ajudar a converter os polifenóis do estômago em compostos anti-inflamatórios. "Quando os prebióticos são ingeridos, os micróbios intestinais benéficos aumentam sua população e ganham micróbios intestinais 'ruins', como aqueles que causam problemas estomacais", acrescenta ele.
Os prebióticos são carboidratos encontrados em alimentos como alho cru e farinha de trigo integral cozida que os humanos não conseguem digerir, mas que boas bactérias gostam de comer, além de serem ingeridas em suplementos alimentares.
O diretor desta pesquisa acredita que as pessoas podem experimentar ainda mais benefícios à saúde combinando chocolate preto com frutas sólidas, como romãs e açaí, uma palmeira nativa do norte da América do Sul que produz um tipo de fruta.
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"Vimos que existem dois tipos de micróbios no intestino: bom e ruim", explica uma das pesquisadoras, Maria Moore, uma estudante da Louisiana State University, nos Estados Unidos. "Bons micróbios, como bifidobactérias e bactérias do ácido lático, comem o chocolate. Quando você come chocolate escuro, eles crescem e fermentam, produzindo compostos anti-inflamatórios", diz esse especialista.
"As outras bactérias no intestino estão associadas à inflamação e podem causar gases, inchaço, diarréia e constipação. Elas incluem alguns clostrídios e bactérias de 'E. Coli'", especifica esse autor do trabalho apresentado no fórum científico que É comemorado em Dallas, Estados Unidos.
O diretor da pesquisa, John Finley, também da Universidade da Louisiana, relata que, quando esses compostos são absorvidos pelo organismo, eles diminuem a inflamação do tecido cardiovascular, reduzindo o risco de sofrer um derrame a longo prazo. Segundo Finley, este é o primeiro estudo que examina os efeitos do chocolate preto em vários tipos de bactérias do estômago.
A equipe analisou três pós de cacau usando um modelo de aparelho digestivo, consistindo de uma série de tubos de ensaio modificados para simular a digestão normal. Os materiais não digeríveis foram então submetidos a fermentação anaeróbica usando bactérias fecais humanas.
Finley enfatiza que o cacau em pó, um ingrediente do chocolate, contém vários compostos polifenólicos ou antioxidantes, como catequina ou epicatequina, e uma pequena quantidade de fibra alimentar. Ambos os componentes são mal digeridos e absorvidos, mas quando atingem o cólon, micróbios adequados cuidam deles.
"Em nosso estudo, descobrimos que a fibra é fermentada e grandes polímeros polifenólicos são metabolizados em moléculas menores, que são mais fáceis de absorver. Esses polímeros menores têm atividade anti-inflamatória", resume ele.
Finley também argumenta que a combinação de fibras presentes no cacau com alimentos prebióticos pode melhorar a saúde geral de uma pessoa e ajudar a converter os polifenóis do estômago em compostos anti-inflamatórios. "Quando os prebióticos são ingeridos, os micróbios intestinais benéficos aumentam sua população e ganham micróbios intestinais 'ruins', como aqueles que causam problemas estomacais", acrescenta ele.
Os prebióticos são carboidratos encontrados em alimentos como alho cru e farinha de trigo integral cozida que os humanos não conseguem digerir, mas que boas bactérias gostam de comer, além de serem ingeridas em suplementos alimentares.
O diretor desta pesquisa acredita que as pessoas podem experimentar ainda mais benefícios à saúde combinando chocolate preto com frutas sólidas, como romãs e açaí, uma palmeira nativa do norte da América do Sul que produz um tipo de fruta.
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