E uma amostra é o caso do cooperador cubano Jorge Juan Guerra, que morreu de malária após ser testado para determinar se estava infectado com o Ebola.
Os testes, que eram negativos, foram feitos assim que os sintomas começaram.
Mas quando ele finalmente foi diagnosticado com malária e seu tratamento começou, seus órgãos começaram a falhar e ele morreu, segundo o Ministério da Saúde de Cuba.
A morte de Guerra, um voluntário de um dos grupos de colaboradores cubanos que viajou para a África Ocidental, mas não teve contato com pessoas com Ebola, destaca a prevalência da malária na região.
E acima de tudo, como alertam alguns especialistas, é uma doença endêmica cujo combate pode ser ameaçado pela crise do Ebola.
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"É compreensível que toda a atenção dos profissionais de saúde esteja no Ebola", diz Fatoumata Nafo-Traoré, que chefia a organização não governamental Roll Back Malaria (RBM) e acaba de visitar a África Ocidental.
"As salas que costumavam estar cheias de crianças com malária tornaram-se zonas fantasmas", diz o Dr. Mali, considerado um dos maiores especialistas no tratamento da malária.
Sintomas semelhantes
Em 2012, a malária matou 7.000 pessoas nos três países atualmente mais afetados pelo Ebola: Libéria, Guiné e Serra Leoa. A maioria das vítimas eram crianças pequenas.
Embora seja uma doença curável, a doença causou 4.000 mortes naquele ano na Serra Leoa, 2.000 na Libéria e aproximadamente 1.000 na Guiné.
Na África, a maioria das vítimas da malária são crianças.
Agora, os três países estão combatendo o vírus Ebola e o Dr. Nafo-Traoré teme que os recentes avanços na prevenção da malária sejam afetados por esta crise.
Um dos maiores problemas é a semelhança entre os primeiros sintomas do Ebola e da malária.
"Os centros de tratamento do Ebola têm um protocolo para tratar a febre com medicamentos contra a malária, porque o paciente pode estar sofrendo de ambos ao mesmo tempo", explica o Dr. Nafo-Traoré, que viajou pela estrada da Guiné para Serra Leoa mais cedo deste mês
"Mas agora é comum alguém com febre não ir aos centros de saúde para evitar ser mantido em locais onde os pacientes com Ebola também são tratados."
"Estamos trabalhando nesses países para garantir que os testes de malária sejam realizados e os medicamentos apropriados sejam oferecidos".
"Estou preocupado com a fraqueza dos sistemas de saúde. A comunicação também não é fácil entre os 15 países da África Ocidental".
"No passado, os surtos de Ebola foram registrados em áreas remotas. Hoje chegaram às capitais".
"As pessoas estão começando a se organizar. Enquanto viajava na estrada, vi postos de controle onde as pessoas estavam medindo a temperatura e lavando as mãos."
Resposta lenta
O RBM agrupa mais de 500 organizações. Foi formado há 16 anos para coordenar os esforços globais de governos e organizações contra a malária.
Segundo os números, a Guiné e a Serra Leoa cumpriram os objetivos de distribuição da rede mosquiteira, uma arma crucial para proteger as crianças dos mosquitos transmissores da malária.
Os resultados na Libéria foram menos positivos. Agora, as autoridades daquele país tentam definir como podem melhorar seus esforços para conter a doença, enquanto tentam conter o surto de Ebola.
"Esses países foram muito afetados pela malária. Cinco anos atrás, foi ainda pior, o número de mortes dobrou. Todos concordamos que nenhuma criança deve morrer desta doença, porque temos as ferramentas para preveni-la e tratá-la".
"Estávamos acostumados a ver camas de hospital com três filhos por vez, porque não havia espaço suficiente. Mas agora é difícil determinar quem está com malária e quem está morrendo como resultado da doença".
"Mesmo que a situação permaneça no mesmo nível do ano passado, será bastante grave. Estamos muito preocupados."
Dr. Nafo-Traoré diz que "as pessoas não confiam mais em médicos e outros profissionais de saúde. Ainda existe a crença de que são eles que estão transmitindo o vírus para as pessoas".
No entanto, Nafo-Traoré abriga algum otimismo pela resposta que está sendo dada à crise do Ebola.
"Felizmente, o mundo recebeu um alerta. A resposta inicial foi muito lenta."
Fonte: www.DiarioSalud.net
