Os 160 milhões de pessoas que tomam esses suplementos em todo o mundo para prevenir o câncer e outras doenças crônicas devem parar. Já se suspeitava que tomar vitamina A, vitamina E, beta-caroteno e outros antioxidantes, juntos ou separadamente, não tivesse um efeito positivo apreciável sobre a saúde, mas pelo menos presumia-se que não era prejudicial Agora foi comprovado graças a vários estudos que oferecem garantias científicas de que as pílulas antioxidantes não são apenas uma despesa desnecessária, mas também podem reduzir a vida útil
O que são antioxidantes?
Essas moléculas são encontradas naturalmente (embora não apenas) em frutas e vegetais. Sua função é eliminar os radicais livres que, por sua vez, são responsáveis pelo envelhecimento e por uma ampla variedade de doenças, do câncer à doença cardíaca coronária.
O consumo de suplementos antioxidantes é prejudicial à saúde
O risco é pequeno, mas contradiz os supostos benefícios desses nutrientes. As doses de antioxidantes nos suplementos são maiores do que as de uma dieta equilibrada
Quase 70 ensaios clínicos com mais de 230.000 participantes arruinaram os supostos benefícios dos suplementos antioxidantes. Uma revisão publicada na revista 'JAMA' revela que eles não são apenas benéficos, mas que o consumo de suplementos de beta-caroteno e vitaminas A e E aumenta levemente o risco de mortalidade.
A comunidade científica manifestou dúvidas sobre essas conclusões, mas concordou em lançar uma mensagem de cautela sobre o consumo sem controle médico desses suplementos.
Os supostos benefícios
Muito se falou sobre os possíveis benefícios desses suplementos. Alguns estudos (geralmente feitos com alimentos, e não com suplementos em pílulas) indicaram que nutrientes com propriedades antioxidantes podem ser benéficos contra o câncer ou doenças cardiovasculares
A teoria tinha sua lógica: em muitos desses distúrbios, as células passam por processos oxidativos; assim, como antioxidantes eliminam substâncias que favorecem esse dano celular (os chamados radicais livres), eles podem retardar o processo.
Resultados
A análise inicial não mostrou diferenças na mortalidade entre aqueles que tomaram antioxidantes e aqueles que não tomaram. No entanto, uma análise mais precisa mostrou que o beta-caroteno, a vitamina A e a vitamina E, isoladamente ou em combinação com outros antioxidantes, parecem aumentar o risco de morte "em 7%, 16% e 4%, respectivamente, conclui o artigo. de JAMA.
Ao considerar todos os antioxidantes globalmente, o risco de morte entre aqueles que o consumiram foi 5% maior do que o das pessoas que não consumiram esses nutrientes.
A vitamina C, por outro lado, não parece ter riscos à saúde. O selênio pode ser benéfico, mas os pesquisadores são cautelosos e afirmam que são necessários mais estudos antes de concluir que esse nutriente prolonga a vida
Essas investigações dizem respeito apenas aos antioxidantes consumidos como suplementos: "Como examinamos apenas a influência de antioxidantes sintéticos, nossos resultados não devem ser transferidos para os possíveis efeitos de frutas e vegetais".
Causas
Quando os suplementos são tomados, a ingestão de antioxidantes é muito maior do que a obtida através da dieta
A maioria dos estudos investigou os efeitos dos suplementos administrados em doses mais altas do que os geralmente encontrados em uma dieta equilibrada e alguns estudos usaram doses bem acima da quantidade diária recomendada.
Ao eliminar os radicais livres do nosso corpo, alguns mecanismos importantes de defesa, como apoptose são interferidos, fagocitose e desintoxicação
Uma hipótese é que, em altas doses, os antioxidantes se tornem oxidantes, criando efeitos no DNA e nas células em geral que devem evitar
Outra hipótese, provavelmente mais provável, seria a de que os antioxidantes interfeririam na ação das células do sistema imunológico que combatem o câncer e as infecções.
De fato, os inimigos, os radicais livres perfidiosos, desempenham funções muito importantes no organismo. O principal é combater as toxinas (os leucócitos do sangue secretam quantidades muito grandes de radicais livres para combater infecções bacterianas) e combater as células cancerígenas.
O melhor: uma dieta saudável e equilibrada
Na próxima vez em que vir ou ouvir publicidade sobre os "benefícios" dos antioxidantes, lembre-se de que não existem pílulas milagrosas inofensivas e economize seu dinheiro. Se você deseja aumentar sua vida e qualidade, o melhor conselho ainda é:
- Fazer exercício físico.
- Comer saudável.
- Beba moderadamente.
- Não fumar.
