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- A malária, uma das doenças que mais causam mortes - principalmente entre crianças de países pobres - e que precisa ser identificada a tempo de curar o paciente, encontrou um novo inimigo: o cheiro de cães .
Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Biociências da Universidade de Durham (Inglaterra) projetou um sistema de treinamento para cães que os ensina a detectar a malária antes mesmo de manifestar seus sintomas . Com esse método (em inglês), os cães só precisam cheirar uma peça de roupa da pessoa supostamente afetada pelo parasita que transmite esta doença.
"Embora nossa pesquisa ainda esteja em um estágio inicial, fomos capazes de demonstrar que os cães podem ser treinados para detectar com precisão as pessoas infectadas. Isso pode ajudar a impedir a propagação da malária em países que foram declarados livres desta doença e também garantir que as pessoas que não sabem que estão infectadas recebam o tratamento ", disse Steve Lidnsay, chefe da pesquisa, durante a Reunião Anual da Sociedade Americana de Medicina Tropical em Nova Orleans (Estados Unidos).
Com uma equipe de animais composta por um golden retriever, um labrador e um springer, os cientistas conseguiram coletar amostras de meias de 175 crianças aparentemente saudáveis, com idades entre 5 e 14 anos, e da região do Alto Rio de São Paulo. Gâmbia, na África Ocidental.
O resultado revelou que, entre os participantes do estudo, amostras de 30 crianças foram identificadas por cães como positivas para malária, embora não apresentassem sintomas. Depois de verificar os resultados, os cientistas concluíram que os cães identificaram corretamente 70% das amostras com malária.
Apesar desses resultados promissores, os especialistas enfatizam que ainda é necessária mais confirmação até que o método possa ser aplicado. "As novas abordagens ajudarão bastante a lidar com o número de transportadoras e, possivelmente, a reduzir a transmissão da malária", disse Umberto D'Alessandro, diretor da unidade da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e co-autor do Eu estudo
Além de identificar a malária, os cientistas também estão trabalhando para usar cães farejadores na identificação de doenças como câncer ou diabetes . Em relação à malária, essa novidade pode ser um grande aliado na luta e prevenção contra a doença, que ainda não possui cura ou vacina, e que mata aproximadamente meio milhão de pessoas todos os anos, principalmente na África Subsaariana.
Dmitriy Shironosov - 123RF.com
