O aspecto mais familiar da famosa "molécula da vida", que contém nosso código genético, é a dupla hélice.
No entanto, os pesquisadores disseram à Nature Chemistry que a "hélice quádrupla" também está presente em nossas células e que pode estar relacionada ao câncer.
Especialistas sugerem que o controle dessas estruturas poderia fornecer novas maneiras de combater a doença.
"Essas estruturas podem estar presentes quando a célula tem um certo genótipo ou estado disfuncional", disse o professor Shankar Balasubramanian, do Departamento de Química de Cambridge.
"Precisamos provar isso, mas se for o caso, atacá-los com moléculas sintéticas pode ser uma maneira interessante de tratar seletivamente células com esse tipo de disfunção", disse ele à BBC.
Identifique e monitore
Exatamente 60 anos se passaram em fevereiro desde que James Watson e Francis Crick invadiram um bar perto de seu laboratório em Cambridge, anunciando a descoberta do "segredo da vida".
O que eles fizeram foi descrever como duas longas cadeias químicas se entrelaçavam para codificar as informações de que as células precisam para construir e manter o corpo humano.
Hoje, seus colegas na cidade universitária inglesa continuam o trabalho de decifrar as complexidades do DNA.
A equipe de Balasubramanian procura a versão da molécula de quatro hélices, que os cientistas produzem em tubos de ensaio há anos.
É conhecido como G-quadruplex. "G" refere-se à guanina, um dos quatro grupos químicos que mantêm o DNA unido e codifica nossas informações genéticas (os outros componentes são adenina, citosina e timina).
Parece que o G-quadruplex é formado no DNA quando há uma grande presença de guanina.
E apesar do fato de que os cilíndros ou ciliados, organismos microscópicos relativamente simples, mostraram evidências da incidência desse tipo de DNA, a nova pesquisa afirma ser a primeira a localizar a hélice quádrupla nas células humanas.
"Estruturas engraçadas"
A equipe, liderada por Giulia Biffi, do laboratório Balasubramaninan, produziu anticorpos protéicos projetados especificamente para monitorar e direcionar regiões de DNA humano ricas na estrutura quádrupla.
Os anticorpos foram marcados com fosforescente para registrar e desenhar a hora e o local da aparência da estrutura no ciclo celular.
Isso revelou que células de DNA com quatro estruturas surgiram com mais frequência durante a chamada "fase s", quando uma célula copia seu DNA pouco antes de se dividir.
O professor Balasubramaninan disse que isso tem um interesse fundamental no estudo dos tipos de câncer, que normalmente são dirigidos por genes ou oncogenes que sofreram mutações para aumentar a reprodução do DNA.
Se o G-quadruplex pode estar envolvido no desenvolvimento de alguns tipos de câncer, ele sugere a possibilidade de produzir moléculas sintéticas que contenham a estrutura e bloquear a proliferação da célula fugitiva na raiz dos tumores.
"Em 10 anos, percorremos um longo caminho, desde idéias simples até ver realmente alguma substância na existência e rastreabilidade dessas estruturas engraçadas", disse ele à BBC.
"Espero que agora as empresas farmacêuticas levem isso ao seu radar e possamos analisar mais seriamente se os quádruplos são de fato objetivos terapeuticamente viáveis".
Fonte: www.DiarioSalud.net
