SEXTA-FEIRA, 26 DE OUTUBRO DE 2012.- Novas simulações em computador forneceram novo suporte matemático para a 'hipótese da avó', uma famosa teoria de que os humanos alcançavam maior expectativa de vida porque as avós ajudavam a alimentar os netos. O estudo foi publicado em 'Proceedings of the Royal Society B'. Segundo a autora Kristen Hawkes, da Universidade de Utah, simulações indicam que a ajuda das avós foi capaz de estender a expectativa de vida em primatas em menos de 60.000 anos. Chimpanzés fêmeas raramente vivem até 40 anos; enquanto as mulheres geralmente vivem várias décadas além dos anos férteis. Os resultados mostraram que o cuidado das avós com os netos pode aumentar a expectativa de vida dos primatas em 49 anos, em um período evolutivo "curto".
De acordo com a "hipótese da avó", quando as avós ajudam a alimentar os netos, após o desmame, as filhas podem gerar mais filhos em intervalos mais curtos. Ao permitir que suas filhas tivessem mais filhos, algumas fêmeas ancestrais, que viveram o suficiente para se tornarem avós, passaram seus genes de longevidade para seus descendentes.
Hawkes propôs formalmente a "hipótese da avó" em 1997 e tem sido objeto de debate desde então. Uma das principais críticas foi a falta de uma base matemática na hipótese, algo que o novo estudo pretendia fornecer.
À medida que os ancestrais humanos evoluíram na África, nos últimos dois milhões de anos, o ambiente mudou, ficou mais seco e as florestas diminuíram. "Portanto, as mães tinham duas opções", explica Hawkes, "procurar florestas com alimentos disponíveis para os bebês desmamados se alimentarem ou continuar a alimentar seus filhos depois de desmamados".
Esse fato favoreceu que algumas mulheres, cuja idade reprodutiva estava terminando, intervieram desenterrando tubérculos e abrindo nozes de casca dura para ajudar na alimentação de crianças desmamadas.
Os primatas que ficaram próximos das fontes de alimento para que os jovens desmamados pudessem alimentar "são nossos primos, os grandes símios", diz Hawkes, enquanto "aqueles que começaram a explorar recursos com os quais os pequenos pequenos não podiam lidar, evoluíram, graças à ajuda das avós, até que se tornem seres humanos ".
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De acordo com a "hipótese da avó", quando as avós ajudam a alimentar os netos, após o desmame, as filhas podem gerar mais filhos em intervalos mais curtos. Ao permitir que suas filhas tivessem mais filhos, algumas fêmeas ancestrais, que viveram o suficiente para se tornarem avós, passaram seus genes de longevidade para seus descendentes.
Hawkes propôs formalmente a "hipótese da avó" em 1997 e tem sido objeto de debate desde então. Uma das principais críticas foi a falta de uma base matemática na hipótese, algo que o novo estudo pretendia fornecer.
À medida que os ancestrais humanos evoluíram na África, nos últimos dois milhões de anos, o ambiente mudou, ficou mais seco e as florestas diminuíram. "Portanto, as mães tinham duas opções", explica Hawkes, "procurar florestas com alimentos disponíveis para os bebês desmamados se alimentarem ou continuar a alimentar seus filhos depois de desmamados".
Esse fato favoreceu que algumas mulheres, cuja idade reprodutiva estava terminando, intervieram desenterrando tubérculos e abrindo nozes de casca dura para ajudar na alimentação de crianças desmamadas.
Os primatas que ficaram próximos das fontes de alimento para que os jovens desmamados pudessem alimentar "são nossos primos, os grandes símios", diz Hawkes, enquanto "aqueles que começaram a explorar recursos com os quais os pequenos pequenos não podiam lidar, evoluíram, graças à ajuda das avós, até que se tornem seres humanos ".
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