Um índice avalia o nível de consciência da atividade cerebral

Quarta-feira, 21 de agosto de 2013. - Para determinar se uma pessoa está ciente, os médicos geralmente observam se respondem a solicitações como "abra os olhos" ou "aperte minha mão", mas esses métodos são superficiais e não levam em consideração os achados nas neurociências de a última década: um cérebro desconectado de seu ambiente pode ter um certo grau de consciência, como é o caso de pacientes que deixaram um coma, mas são incapazes de se mover ou entender ordens.

Uma explicação científica para a diferença entre o estado consciente e o inconsciente é a complexidade do cérebro. No cérebro consciente, as populações de neurônios desempenham suas funções específicas e também são capazes de se comunicar com outras populações, enquanto no inconsciente essas habilidades estão `` adormecidas ''.
Por exemplo, se o latido de um cão for ouvido durante o sono, o córtex auditivo será ativado. No entanto, dados esses mesmos latidos, o cérebro acordado se lembrará de outros cães e poderá se sentir chateado, porque a atividade do córtex auditivo acrescentará áreas de memória e emoção.
Agora, uma equipe internacional de cientistas tentou um método para determinar a quantidade de informação que circula no cérebro, ou seja, a atividade cerebral, com base na complexidade desse órgão.
"É a primeira vez que um índice é definido exclusivamente para a atividade cerebral que distingue consciência e inconsciência. Nós o estudamos em uma ampla gama de casos e em condições muito diferentes, incluindo vigília, sono, anestesia e coma"., explica o pesquisador Marcello Massmini, da Universidade de Milão e principal autor do estudo, ao SINC.
O índice Massmini e sua equipe são chamados de Índice de Complexidade Perturbacional (PCI). Para medi-lo, o processo começa com uma `` agitação '' suave do cérebro por estimulação magnética, após a qual as respostas neuronais são avaliadas. "É um processo seguro que não causa desconforto ou efeitos colaterais, principalmente quando aplicado com baixa frequência, como em nosso estudo", diz o cientista.
Os pesquisadores testaram o sistema em pacientes sob os efeitos da anestesia e outras drogas, com danos cerebrais ou sono profundo. Os resultados sugerem que diferentes níveis de consciência estão intimamente ligados à complexidade das respostas neuronais.
Segundo o grupo de pesquisa, "o ICP pode ser uma ferramenta muito útil em hospitais para medir níveis de consciência, mesmo em pacientes com lesão cerebral totalmente desconectados do ambiente externo", afirmou o pesquisador.
Como conclui Massmini, no futuro "o sonho seria encontrar a chave que reverte o estado de inconsciência".
Fonte: www.DiarioSalud.net