Uma pesquisa publicada na PLOS Computational Biology e liderada pelo cientista cubano Yasser Iturria Medina, pesquisadora do Instituto Neurológico de Montreal, Canadá, descreve matematicamente a disseminação de proteínas mal dobradas, relacionadas ao envelhecimento e doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. . O modelo é semelhante à disseminação de doenças epidêmicas na sociedade.
Como Iturria explica, se as proteínas mal dobradas não podem ser removidas de uma região do cérebro, elas começam a se reproduzir e se espalhar para regiões vizinhas ou anatomicamente conectadas. "De certa forma, e como nosso estudo demonstra, eles seguem um padrão muito semelhante à propagação de doenças infecciosas em uma população de indivíduos inicialmente saudáveis", diz o pesquisador cubano. Assim como o foco infeccioso inicial se estende através dos contatos sociais, essas proteínas o fazem através dos contatos nervosos.
Em suma, proteínas mal formadas podem se espalhar de uma região do cérebro para outra, seguindo a rede de conexões nervosas. "Esse modelo é inspirado na maneira como os processos epidêmicos foram estudados até agora; por isso, também introduzimos novos conceitos no campo da conectividade cerebral", diz ele. Um exemplo disso é a distância anatômica efetiva entre duas regiões, equivalente ao número de contatos sociais comuns entre duas pessoas, dos quais depende que essas entidades (regiões ou pessoas) possam transmitir agentes infecciosos entre si.
A 'jornada' das proteínas
Este estudo é baseado em evidências experimentais recentes que demonstram que proteínas malformadas podem viajar de uma célula para outra, dentro das fibras nervosas ou mesmo após o movimento de fluidos extracelulares.Embora as proteínas dobradas não sejam o único componente patológico nos processos de neurodegeneração, "controlá-las ajudaria a mitigar outras causas inter-relacionadas", diz o pesquisador. O artigo sugere que é necessário prestar mais atenção aos problemas para limpar essas proteínas e tentar combatê-las.
Os cientistas do centro canadense pretendem estender o modelo proposto à análise de outros fatores patológicos. "Sabe-se que fatores vasculares, funcionais e metabólicos, entre outros, interagem continuamente com proteínas mal formadas e contribuem decisivamente para a neurodegeneração", acrescenta Iturria Medina, de modo que "caracterizar e entender essas complexas interações representa nosso próximo passo. "ele conclui.
Fonte: www.DiarioSalud.net
